教养与牧养——很爱你，但你不是世界的中心

在开车带孩子上学的路上，有时我会对孩子说：「我超级无敌……爱你。」

儿子也会大声地回答：「爸爸，我巴斯光年宇宙……爱你。」

「超级无敌」和「巴斯光年宇宙」其实只是形容词，目的是在强调「爱」的程度；有时我们甚至会比赛，谁的形容词比较长，较无俚头，较有创意。然而，重点不在形容词，而在「爱」这个动词。我很享受和孩子这样的言语交流，互相表达、肯定和提醒我们对彼此的爱。

有一回，儿子想要一个东西，希望我买给他。我对他说：「我知道你很想要，但你其实不需要那个东西，因此我不会买。」他生气地对我说：「爸爸，我就是要，我就是要……哼，我不开心，你不爱我了！」

那一刻，我突然意识到我教孩子只教了一半。我其实真正想对他说的是：「孩子，我很爱你，但你不是世界的中心，爸爸也不是。」那一刻，也提醒我，是不是我和天父之间也存在这种心态，认为所求的没有得到，就代表天父不爱我了？！

正因为爱孩子

正因为我爱孩子，所以才不希望孩子陷在不切实际的幻想中，以为全世界都应该按照他的意志运行，爱他的人都必须依照他的喜好来行动。父母亲或许可以尽力满足孩子各式各样的「想要」，然而这么做只是把孩子养在温室中，当他们有一天离开父母时，顿时发现外面的世界与温室内相差甚远。

正因为我爱孩子，所以才要帮助孩子开阔视野，跳脱凡事以自己为中心来思考，学习站在他人的角度思考和同理。唯有孩子懂得同理，他才能与他人发展平等互助的关系，在人际关系上学习倾听和沟通。事实上，人生太多的痛苦，都是因自我中心的人生观而产生的。当我们认识到自己不是世界的中心时，就开了一扇门，得以窥见受造世界的宽阔，不需要被锁在自己的小小世界中。

正因为我爱孩子，所以需要透过实践我所相信的真理来教养他们：人是为著上帝的荣耀活着，唯有在上帝面前我们才有真正的满足和喜乐。真正的喜乐不是来自满足孩子无限的「想要」，也不是来自让孩子享受各式各样的物质享受，而是来自活出上帝的形象——与神同在和同工，在受造世界中耕耘，使万物迈向兴盛。

基督徒相信，真理是有位格的存在，不是冰冷的教条；没有人能够拥有真理，而是学习被真理拥有。因此在教养孩子时，父母一方面要记得我们不是创造主，也不是孩子终极的供应者，使我们时刻保持谦卑的心，承认自己不是权威也不是真理；但另一方面也勇敢承担为父为母的责任，与孩子一起学习被真理拥有，被真理挑战，被真理扩张。

如果我要教导孩子「人不是世界的中心，创造世界的上帝才是」，那么这不只是把这句话挂在口中说说而已，而是需要调整我的生活方式。在我们对孩子说：「孩子，我很爱你，但你不是世界的中心」的同时，也是在提醒自己：「上帝很爱我，但我不是世界的中心」，并实践这个信念。

感恩和认罪中持续调整生活方式

每天睡前，我们全家会一起在孩子的卧房中，彼此对问两个问题：「今天有什么要感谢耶稣的事？」「今天有什么要和耶稣说对不起的事？」孩子们的答案千奇百怪，有时听得出来他们只是敷衍了事，但也有的时候他们是发自肺腑，真心感恩和说对不起。

作为父母，每天晚上要在孩子面前回答这两个问题时，也帮助我反省自己一天到底做了什么。有时，想起对孩子的不耐烦，于是利用那个时间和孩子道歉；有时，想起自己浪费光阴，虚耗时间在网路和社交媒体上，于是用那时间向上帝认罪，并和孩子解释虚耗光阴的代价。

透过感恩，全家一起学习承认上帝才是供应者，为著大事小事感谢上帝。透过认罪，全家一起学习认识这世界是为著上帝的荣耀而存在。当我们亏缺了上帝的荣耀时，上帝仍然爱我们，为我们的悔改付上了极重的代价，并邀请我们调整生命的方向和生活的方式。

翱翔大自然中体会上帝的伟大

孩子对世界充满好奇也是我们与孩子聊上帝创造的绝佳机会。有空时，我们喜欢带孩子到公园或海边玩沙，或到户外走走。在海边，我们可以从海浪的澎湃与孩子聊上帝的大能，从堆沙堡与孩子聊上帝创造的精巧；在树林中，也可以从多元的植物和孩子聊上帝的创意，从不同形状的树枝聊受造世界的多元和美丽。

不久前，我带着全家到大峡谷走走。我知道，对2岁和4岁的孩子来说，他们还不太会欣赏大峡谷的壮阔；然而，在那趟旅程中，我有一个小小的愿望，就是希望帮助孩子学习到一件事：「孩子，我很爱你，但你不是世界的中心。」

我抱着这个愿望，带着孩子走在峡谷的边缘，看着壮阔的峡谷，心中愈来愈清楚地意识到自己的渺小，以及上帝对渺小的我们之爱是多么地不可思议。我突然明白，其实需要学习的不只是孩子，也包括我自己。

教养孩子的旅程提醒我，我不是世界的中心，我对孩子的期待也不该成为孩子生命的中心；我和孩子同样为著上帝的荣耀而被创造，为著上帝的荣耀而活，并被呼召活在上帝的荣耀宝座前。

（封面照片来源：cortto / CC BY）