现今的瑞典给人的印象是「进步」、人均所得高的国家，其实并不很久以前的20世纪初，瑞典穷得逼使大量人民外流，走不了的甚至落入不得不「典当」或卖小孩的境地。
瑞典国宝级女作家林格伦（Astrid Lindgren 1907～2002）受同胞的爱戴不坠，新旧版20克朗钞票上都是她，著名小说之一《吕内贝里亚的艾米尔》（Emil i Lönneberga）翻拍成电影时，她也为片中歌曲写词，相当脍炙人口的一首是《穷佃农》（Fattig Bonddräng）。
这首歌共七节，由穷佃农自述粗重的农活让他从早忙到晚，礼拜一忙到礼拜六，周末找人打架、跟女孩子休息，让他觉得自己还活着，礼拜天牧师希望大家去礼拜，但他通常在睡觉，因为他不像牧师那样礼拜一可以睡整天。穷佃农只能持续操劳到死，每个周末犯的罪让他觉得自己让上帝失望了。但上帝接纳他，欣赏他工作的永恒价值，并赐给他永远的安息。
穷佃农在地上得不到休息，无法从人类社会得到的欣赏与谅解，在上帝永恒的安息里祂将定义他工作的价值。但值得我们思考的是，「只能等到」永恒的安息，辛勤才能得到肯定吗？一个社会为什么缺乏欣赏和谅解？
真正的「进步」
令人惊讶的是，台湾人现在认为瑞典「先进」的地方，几乎都是在短短几十年之内赶上的，百年前的瑞典以农立国，几乎没什么重工业，又穷又落后，女权甚至比中国还晚觉醒。但台湾和瑞典同样在短短几十年间经历现代化、工业化、脱贫致富、都市化、人口老化、两性平权、家庭多元、性别多元等剧烈的社会变化，为什么瑞典多元却祥和？
或许有些人已经猜到了，大多数的瑞典人有很清晰的伦理概念，即使未必是基督教伦理，毕竟瑞典20%人口是穆斯林，但「有位格的至善」确实是大家普遍接受的概念。学校的伦理教育虽然回避鲜明的基督宗教色彩，简化地称之为庶民文化，却是采取我谐谑为「最大公约数」的政策和「最小公倍数」的强化，再三强调两个宗教共同之处，刻意轻描淡写相异之处，同时集中火力加强宣导平权和反霸凌的学习及工作环境。
专注在脚下的每一步，坦白说无法走得快、走得远；定睛在远方的目标，则能方向明确、步伐坚定地快速移动。
法律不禁止的事
虽然瑞典人认为「照顾小孩由国家社会共同负担」，但小孩的道德教育却是父母不可推卸的责任，否则即使亲生也会被视为「不适任的父母」。
这点跟许多家长的观念是不同的，我们很少从「永在的至善」的观点来自我要求或彼此约束，有不少人认为，只要不犯法就好，甚至违反了一点法规（例如交通规则）、只要大家都这样做就没有关系，就算犯法被抓到了，拗一拗、钻一钻，说不定也不用负什么法律责任。
理论上，法律是「最低」道德要求，但实务上，因为我们普遍自律不严、自我要求不高，导致法律成了「较高的」、顶多是「一般高」道德要求！于是，要修改法律的限制，有时就会被视为是「降低道德标准」的做法。
「法律是『最低』的道德规范」这句话，虽然这是我在国中公民与伦理课背下来的知识，却是来瑞典之后，才实际在瑞典社会见识到「高于法律的道德要求」，竟促成自由却高度自制、多元却祥和的氛围。重点差异就在这里：瑞典人即使有非常宽松的法律，但不代表你要这样做，也不代表社会期待你这样做！
所以，虽然瑞典教会的牧师「可以」帮同性恋伴侣证婚，但国家或教会无权要求个别牧师这样做！换句话说，同志婚姻在瑞典是合法的，同志可以在教堂由牧师证婚，但是，不保证同志找得到牧师来证婚。
不是只有同志婚姻这样（不是针对同志），今年春天也通过一条法律，开放捐赠精子与卵子的匿名性，所以一名妇女「可以」接受匿名者的精子与卵子受精后植入体内受孕，这样在瑞典是合法的，但，目前瑞典有能力做这样手术的医师和医院全部都表示，不愿意进行这样的手术。
瑞典人似乎认为，法律是约束，国家对人民的约束越少，人民越自由，但个人必须负起责任，否则会受到社群力量的制裁，恐怕连房子都没得住，帐户也可能会被银行冻结，不但无法获得信贷，也很难在其他银行新开户。（补充说明，瑞典也和其他北欧国家一样，即将迈向无纸化金融，所以，如果无法在银行开户，问题会非常大，吃穿都会成问题。）
正因为「高于法律的道德」，已是这个社会大多数人内化了的生活规范，法律松绑不虞降低道德标准，却让少数或相对弱势者获得更多保障与支持，使相对弱势与相对强势者的机会趋近平等，这是瑞典社会能安处贫贱、处丰富，随事随在的秘诀。（腓立比书4章12节）
台湾人的自由在另一些方面，但个人必须负担的责任很少，个人的责任也很少讨论；消费至上，错都是别人错。因此我们的健保越来越吃重，因为我们是用消费者心态在使用健保，不知节制、不知谦逊。
法律不禁止的事，也包括值得积极追求的：仁爱、喜乐、平安、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制（加拉太书5章22～23节）。从耶稣到保罗，基督徒始终在追求「比律法更高的义」，追求道德的实践，反求诸己，「唯有那借着爱表达出来的信，才有用处。」（加拉太书5章6节）
穷佃农的庄稼一岁一枯荣，一辈子赚取的微薄酬劳也不够他成家立业，我们若看不出他工作恒长不朽的价值，显示我们心中仍存在职业贵贱之分，我们看重一个人的作为远多过这人的本质。这点和反映不出工作不朽价值的社会一样，都还有长远的进步空间。
（封面相片来源：Einar Erici，1930年代瑞典自耕农）
传扬论坛期待透过每篇文章激发更多基督徒思考信仰与社会的关系，不断重新理解上主在这个世代的心意。 面对艰困的媒体环境与难以质疑、反省的教会文化，我们没有教派包袱，愿在各个公共议题上与大家一同反思。 为维持平台运作，传扬论坛每个月需要15万元经费，祈请兄姐关心代祷及奉献，与我们同行，并向更多人分享。
