貓生與人生

記得有一次在教會禮拜時，聽到某位會友的代禱事項，是希望自己的寵物貓死後也能到天堂，這個代禱事項讓大家都莞爾了，貼心的牧師在禱告時是這樣說的，很多人從寵物身上得到陪伴的愛與回饋，希望他們死後的靈魂也能得到安息。

我在來美國之前，除了鳥、魚和蠶寶寶之外，從來沒養過貓狗，不太能體會跟寵物親密相處是甚麼滋味。我們在美國讀書，學位都還沒拿到的同時，已經要開始養小孩，光是要維持生活已經不容易，因此寵物並不在我們的計畫當中，直到家裡出現米老鼠，才認真思考是否該養貓。

稱呼牠們為米老鼠是為了減輕回憶時的痛苦，米老鼠們肆無忌憚地在房子裡竄來竄去，看得到卻抓不到，令人相當惱火。後來總算都清空了，為了避免鼠輩再度不請自來，我在網路上找到準備出養兩隻兄妹幼貓的飼主，下定決心開始養貓，而且我們的目的很明確——要保持牠們對獵物的敏銳度，這樣牠們看到米老鼠才不會無感或不知所措。

我們的生活從有了小孩之後有了極大的轉變，但是又在有了寵物貓之後增加了生活的樂趣。貓是我們家的一員，就像給孩子受教育一樣，我想起父親說過他小時候養貓都讓貓自由出門和回家，所以我們也如此訓練貓，我們讓牠出門，然後再抓牠們回家，很多人質疑：「難道不怕貓被車撞嗎？」我通常回答：「牠們是貓耶～應該自己想辦法躲車子吧！」

「黑腳」是隻外向的母貓，我們的房子座落在轉角，也在小學的旁邊，在我們的訓練之下，每天早上黑腳都成為上學孩子、溜狗和慢跑的年輕人和老年人的最佳夥伴，有時候我開門拿信的時候，就看到一個孩子彎腰下來摸摸黑腳的頭，還有時候黑腳乾脆躺在地上讓人摸摸肚子；還有一次一位帶著孩子的媽媽忍不住問一個經過的路人說：「這是哪一家的貓啊？」

路人指了指我們家說：「那是他們家的貓。」

正巧我在門口聽到這段對話，就跟他們揮揮手，沒想到我家的貓儼然成為社區裡的交際花，幫社區居民搭起友誼的橋樑。不曉得旁人是否能進一步得到以下推論： 這麼好相處的貓，牠的主人應該也是樂善好施的好人吧！

我家後院跟公園的樹林融成一片，當我們到後樹林散步時，黑腳也跟在旁邊，牠藏身在自己喜愛的樹洞裡，或是站在高處遠眺，當我們越走越遠，到了牠不熟悉的地區，牠決定不再跟我們，而是轉身回到自己熟悉的區域裡，看著牠離去的身影，我卻不擔心，因為牠總會在傍晚時候出現在門口附近等我們開門。

我不禁想像，我們跟上帝的關係也是如此嗎？上帝給我們自由意志，祂不斷地引導我們，但我們最後還是選擇留在自己熟悉的事物上，上帝從沒有硬把我們從喜歡的事物當中挪開，而是一步一步地引導我們，讓我們願意重新跟隨祂。

每次看著我家的黑腳與白腳在戶外追逐，總是很為牠們能自由當本王家的寵物感到開心，也為著牠們能安撫孩子們各種情緒而感恩，動物與大自然的一切，都是上帝所賜的「自然」療癒元素，我們越親近動物與自然，就越能感受放鬆、反饋、放下和重新開始（reset）。