貓生與人生

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記得有一次在教會禮拜時,聽到某位會友的代禱事項,是希望自己的寵物貓死後也能到天堂,這個代禱事項讓大家都莞爾了,貼心的牧師在禱告時是這樣說的,很多人從寵物身上得到陪伴的愛與回饋,希望他們死後的靈魂也能得到安息。

我在來美國之前,除了鳥、魚和蠶寶寶之外,從來沒養過貓狗,不太能體會跟寵物親密相處是甚麼滋味。我們在美國讀書,學位都還沒拿到的同時,已經要開始養小孩,光是要維持生活已經不容易,因此寵物並不在我們的計畫當中,直到家裡出現米老鼠,才認真思考是否該養貓。

稱呼牠們為米老鼠是為了減輕回憶時的痛苦,米老鼠們肆無忌憚地在房子裡竄來竄去,看得到卻抓不到,令人相當惱火。後來總算都清空了,為了避免鼠輩再度不請自來,我在網路上找到準備出養兩隻兄妹幼貓的飼主,下定決心開始養貓,而且我們的目的很明確——要保持牠們對獵物的敏銳度,這樣牠們看到米老鼠才不會無感或不知所措。

我們的生活從有了小孩之後有了極大的轉變,但是又在有了寵物貓之後增加了生活的樂趣。貓是我們家的一員,就像給孩子受教育一樣,我想起父親說過他小時候養貓都讓貓自由出門和回家,所以我們也如此訓練貓,我們讓牠出門,然後再抓牠們回家,很多人質疑:「難道不怕貓被車撞嗎?」我通常回答:「牠們是貓耶~應該自己想辦法躲車子吧!」

「黑腳」是隻外向的母貓,我們的房子座落在轉角,也在小學的旁邊,在我們的訓練之下,每天早上黑腳都成為上學孩子、溜狗和慢跑的年輕人和老年人的最佳夥伴,有時候我開門拿信的時候,就看到一個孩子彎腰下來摸摸黑腳的頭,還有時候黑腳乾脆躺在地上讓人摸摸肚子;還有一次一位帶著孩子的媽媽忍不住問一個經過的路人說:「這是哪一家的貓啊?」

路人指了指我們家說:「那是他們家的貓。」

正巧我在門口聽到這段對話,就跟他們揮揮手,沒想到我家的貓儼然成為社區裡的交際花,幫社區居民搭起友誼的橋樑。不曉得旁人是否能進一步得到以下推論: 這麼好相處的貓,牠的主人應該也是樂善好施的好人吧!

我家後院跟公園的樹林融成一片,當我們到後樹林散步時,黑腳也跟在旁邊,牠藏身在自己喜愛的樹洞裡,或是站在高處遠眺,當我們越走越遠,到了牠不熟悉的地區,牠決定不再跟我們,而是轉身回到自己熟悉的區域裡,看著牠離去的身影,我卻不擔心,因為牠總會在傍晚時候出現在門口附近等我們開門。

我不禁想像,我們跟上帝的關係也是如此嗎?上帝給我們自由意志,祂不斷地引導我們,但我們最後還是選擇留在自己熟悉的事物上,上帝從沒有硬把我們從喜歡的事物當中挪開,而是一步一步地引導我們,讓我們願意重新跟隨祂。

每次看著我家的黑腳與白腳在戶外追逐,總是很為牠們能自由當本王家的寵物感到開心,也為著牠們能安撫孩子們各種情緒而感恩,動物與大自然的一切,都是上帝所賜的「自然」療癒元素,我們越親近動物與自然,就越能感受放鬆、反饋、放下和重新開始(reset)。

傳揚論壇期待透過每篇文章激發更多基督徒思考信仰與社會的關係,不斷重新理解上主在這個世代的心意。 面對艱困的媒體環境與難以質疑、反省的教會文化,我們沒有教派包袱,願在各個公共議題上與大家一同反思。 為維持平台運作,傳揚論壇每個月需要15萬元經費,祈請兄姐關心代禱及奉獻,與我們同行,並向更多人分享。

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美國天主教大學宗教研究所博士,現居美國馬里蘭州,主業是幼教工作,業餘爵士鼓樂手,業餘網路大學神學宗教學講師和系主任,創立自由學習工作室Jufang’s Learning Garden以獨立音樂教學為主;熱愛音樂、寫作和交朋友,致力於種族平權以及鼓勵年輕人結婚和生小孩。

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