猫生与人生

记得有一次在教会礼拜时，听到某位会友的代祷事项，是希望自己的宠物猫死后也能到天堂，这个代祷事项让大家都莞尔了，贴心的牧师在祷告时是这样说的，很多人从宠物身上得到陪伴的爱与回馈，希望他们死后的灵魂也能得到安息。

我在来美国之前，除了鸟、鱼和蚕宝宝之外，从来没养过猫狗，不太能体会跟宠物亲密相处是甚么滋味。我们在美国读书，学位都还没拿到的同时，已经要开始养小孩，光是要维持生活已经不容易，因此宠物并不在我们的计画当中，直到家里出现米老鼠，才认真思考是否该养猫。

称呼牠们为米老鼠是为了减轻回忆时的痛苦，米老鼠们肆无忌惮地在房子里窜来窜去，看得到却抓不到，令人相当恼火。后来总算都清空了，为了避免鼠辈再度不请自来，我在网路上找到准备出养两只兄妹幼猫的饲主，下定决心开始养猫，而且我们的目的很明确——要保持牠们对猎物的敏锐度，这样牠们看到米老鼠才不会无感或不知所措。

我们的生活从有了小孩之后有了极大的转变，但是又在有了宠物猫之后增加了生活的乐趣。猫是我们家的一员，就像给孩子受教育一样，我想起父亲说过他小时候养猫都让猫自由出门和回家，所以我们也如此训练猫，我们让牠出门，然后再抓牠们回家，很多人质疑：「难道不怕猫被车撞吗？」我通常回答：「牠们是猫耶～应该自己想办法躲车子吧！」

「黑脚」是只外向的母猫，我们的房子座落在转角，也在小学的旁边，在我们的训练之下，每天早上黑脚都成为上学孩子、溜狗和慢跑的年轻人和老年人的最佳伙伴，有时候我开门拿信的时候，就看到一个孩子弯腰下来摸摸黑脚的头，还有时候黑脚干脆躺在地上让人摸摸肚子；还有一次一位带着孩子的妈妈忍不住问一个经过的路人说：「这是哪一家的猫啊？」

路人指了指我们家说：「那是他们家的猫。」

正巧我在门口听到这段对话，就跟他们挥挥手，没想到我家的猫俨然成为社区里的交际花，帮社区居民搭起友谊的桥梁。不晓得旁人是否能进一步得到以下推论： 这么好相处的猫，牠的主人应该也是乐善好施的好人吧！

我家后院跟公园的树林融成一片，当我们到后树林散步时，黑脚也跟在旁边，牠藏身在自己喜爱的树洞里，或是站在高处远眺，当我们越走越远，到了牠不熟悉的地区，牠决定不再跟我们，而是转身回到自己熟悉的区域里，看着牠离去的身影，我却不担心，因为牠总会在傍晚时候出现在门口附近等我们开门。

我不禁想像，我们跟上帝的关系也是如此吗？上帝给我们自由意志，祂不断地引导我们，但我们最后还是选择留在自己熟悉的事物上，上帝从没有硬把我们从喜欢的事物当中挪开，而是一步一步地引导我们，让我们愿意重新跟随祂。

每次看着我家的黑脚与白脚在户外追逐，总是很为牠们能自由当本王家的宠物感到开心，也为著牠们能安抚孩子们各种情绪而感恩，动物与大自然的一切，都是上帝所赐的「自然」疗愈元素，我们越亲近动物与自然，就越能感受放松、反馈、放下和重新开始（reset）。