猫生与人生

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记得有一次在教会礼拜时,听到某位会友的代祷事项,是希望自己的宠物猫死后也能到天堂,这个代祷事项让大家都莞尔了,贴心的牧师在祷告时是这样说的,很多人从宠物身上得到陪伴的爱与回馈,希望他们死后的灵魂也能得到安息。

我在来美国之前,除了鸟、鱼和蚕宝宝之外,从来没养过猫狗,不太能体会跟宠物亲密相处是甚么滋味。我们在美国读书,学位都还没拿到的同时,已经要开始养小孩,光是要维持生活已经不容易,因此宠物并不在我们的计画当中,直到家里出现米老鼠,才认真思考是否该养猫。

称呼牠们为米老鼠是为了减轻回忆时的痛苦,米老鼠们肆无忌惮地在房子里窜来窜去,看得到却抓不到,令人相当恼火。后来总算都清空了,为了避免鼠辈再度不请自来,我在网路上找到准备出养两只兄妹幼猫的饲主,下定决心开始养猫,而且我们的目的很明确——要保持牠们对猎物的敏锐度,这样牠们看到米老鼠才不会无感或不知所措。

我们的生活从有了小孩之后有了极大的转变,但是又在有了宠物猫之后增加了生活的乐趣。猫是我们家的一员,就像给孩子受教育一样,我想起父亲说过他小时候养猫都让猫自由出门和回家,所以我们也如此训练猫,我们让牠出门,然后再抓牠们回家,很多人质疑:「难道不怕猫被车撞吗?」我通常回答:「牠们是猫耶~应该自己想办法躲车子吧!」

「黑脚」是只外向的母猫,我们的房子座落在转角,也在小学的旁边,在我们的训练之下,每天早上黑脚都成为上学孩子、溜狗和慢跑的年轻人和老年人的最佳伙伴,有时候我开门拿信的时候,就看到一个孩子弯腰下来摸摸黑脚的头,还有时候黑脚干脆躺在地上让人摸摸肚子;还有一次一位带着孩子的妈妈忍不住问一个经过的路人说:「这是哪一家的猫啊?」

路人指了指我们家说:「那是他们家的猫。」

正巧我在门口听到这段对话,就跟他们挥挥手,没想到我家的猫俨然成为社区里的交际花,帮社区居民搭起友谊的桥梁。不晓得旁人是否能进一步得到以下推论: 这么好相处的猫,牠的主人应该也是乐善好施的好人吧!

我家后院跟公园的树林融成一片,当我们到后树林散步时,黑脚也跟在旁边,牠藏身在自己喜爱的树洞里,或是站在高处远眺,当我们越走越远,到了牠不熟悉的地区,牠决定不再跟我们,而是转身回到自己熟悉的区域里,看着牠离去的身影,我却不担心,因为牠总会在傍晚时候出现在门口附近等我们开门。

我不禁想像,我们跟上帝的关系也是如此吗?上帝给我们自由意志,祂不断地引导我们,但我们最后还是选择留在自己熟悉的事物上,上帝从没有硬把我们从喜欢的事物当中挪开,而是一步一步地引导我们,让我们愿意重新跟随祂。

每次看着我家的黑脚与白脚在户外追逐,总是很为牠们能自由当本王家的宠物感到开心,也为著牠们能安抚孩子们各种情绪而感恩,动物与大自然的一切,都是上帝所赐的「自然」疗愈元素,我们越亲近动物与自然,就越能感受放松、反馈、放下和重新开始(reset)。

传扬论坛期待透过每篇文章激发更多基督徒思考信仰与社会的关系,不断重新理解上主在这个世代的心意。 面对艰困的媒体环境与难以质疑、反省的教会文化,我们没有教派包袱,愿在各个公共议题上与大家一同反思。 为维持平台运作,传扬论坛每个月需要15万元经费,祈请兄姐关心代祷及奉献,与我们同行,并向更多人分享。

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美国天主教大学宗教研究所博士,现居美国马里兰州,主业是幼教工作,业余爵士鼓乐手,业余网路大学神学宗教学讲师和系主任,创立自由学习工作室Jufang’s Learning Garden以独立音乐教学为主;热爱音乐、写作和交朋友,致力于种族平权以及鼓励年轻人结婚和生小孩。

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