無知打斷福音路

過去幾年來基督教會開始將台灣民間的鬼月開始轉化，推出「平安七月節」等相關福音活動，希望在這個台灣人傳統諸事不吉的氛圍中傳遞福音的消息。

雖然是個有創意的宣教事工，也帶有與在地文化對話的特色，但卻鮮少有基督徒先去認識「中元」或「鬼月」的意義，單純就以「迷信」或「笑話」的態度，背地裡斥責民間信仰者，自視甚高的態度反成了福音的絆腳石，讓未信的朋友更加厭惡基督福音。

讓我們花一點點時間來認識台灣人的「鬼月」。

農曆7月1日，相傳那一天地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養；無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。

所以人們紛紛在農曆7月時，舉行設食祭祀、誦經作法等「普渡」佈施活動，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。

而15日，道教稱為「中元」，是地官生日，地官可以赦免亡魂的罪，而佛教稱為「盂蘭盆節」，源自於目連救母故事，在當天以佛法供養三寶的功德，希望迴向現生父母身體健康。「七月半」原是不同宗教獨立分開的節日，然而卻在民間漸漸的融合，目前民間的「中元普渡」就是宋代開始道教、佛教與儒教三教合流的結果。

每年到了農曆7月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒紙，拜祭由地府出來的餓鬼，人們相信這樣可以化解其怨氣，不致於為禍人間；同時也供奉祖先，希望祖先保佑；供養三寶，祈求父母健康。而到了現代大家已經逐漸淡忘中元普渡的緣由，而把施餓鬼與祭奠亡魂相混，形成一種民間習俗。

在台灣，中元普渡不僅是民間的活動，公家也會藉此機會禱祝社會安和樂利。2009年台北市政府亦舉行中元普渡，還請來台灣省城隍廟、台北府城隍廟、大稻埕霞海城隍廟，及松山霞海城隍廟等「台北四大城隍廟」的城隍爺主鎮於台北市市民廣場，為國家、社會與八八水災的災民們祈福，供品在祭拜後全部捐贈基督教聖道兒童之家等慈善團體（捐贈基督教團體……這個有點荒謬）。

身為基督徒的我們若了解一下「中元」的歷史發展，我們或許可以知道華人「怕鬼」，甚至去「拜鬼」，不能單從「迷信」的角度去簡化解讀，無論是從傳統的「敬鬼神而遠之」，還是聖經中談到「趕鬼」的故事，「鬼」都代表人們的內心中對於不可測事情的「莫名恐懼」；再加上民間鄉談的推波助瀾，許多民間關於鬼神的傳言，就「三人成虎」了。

這些「孤魂野鬼」從歷史的角度來看，這是因為當年漳泉械鬥及瘟疫，讓很多受難者成了無名屍。而現在民間所祭拜的有應公、十八王公以及五府千歲等。而這些「鬼」故事隨著在民間的口耳相傳，已經深植人心。

很多高學歷或是從事科技業的「知識分子」，也都是抱著「寧可信其有」的懵懂心態去拿香跟拜。久而久之，農曆7月是「鬼月」，就形成了一種台灣的特有「文化」。比較遺憾的是，在佛教原意中對父母的孝道（這也是基督宗教所推崇的德性），這部份在民間信仰中完全被遺忘。

我們基督徒當然不會參加民間信仰的中元普渡活動，應該說我們的信仰也不需要這樣的儀式，但我們不能不深入了解生活周遭的人，必須藉著中元普渡去求平安的那種潛藏在內心深處的「無奈」和「恐懼」，以及那種既怕鬼又要給他們好處，希望祂們能保佑平安的複雜心情。

有些基督徒在這時會嘲笑民間信仰者，甚至將他們打為撒旦、交鬼一類，但當我們想要嘲笑他們時，別忘了憐憫這些鄰人心中的軟弱。請別用戲謔的口氣，打斷了傳福音的機會，畢竟沒有人願意聽一個嘲笑自己的人說話吧！

多點體諒，傳點福音，鬼月才是真正的平安月，而不是打斷福音橋樑的破壞之月。

（封面相片出自：CeShine / CC BY-NC-SA）

作者簡介／王博賢

王大頭，人稱博賢哥。長老教會台北大專學生中心工作者，宗教研究者。
堅稱仍常被以為是大學生（扭）塵世中一個迷途小書僮，主要領域為教育學、宗教學，至今還脫離不了學生身份。
熱愛下廚、旅遊、讀（臉）書，有幸被　太座看上，方才脫離單身生活～