从日本大选看教会中青年的角色

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日本甫于7月10日结束参议院选举,此次大选最大亮点便是下修投票年龄至18岁,总计新增240万首投族。开票结果18岁首投族有高达51.17%的投票率,远超过19岁的39.66%以及上一届参议院选举20~29岁的33%,相较于过去两届选民年龄分布来看,明显已达成日本政府提高年轻世代投票率及制衡老人政治(银发政治)的目的。

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▲日本总务省公布之分龄投票率;作者提供。

为何要下修投票年龄?

日本政府在1945年公布新宪法投票年龄从25岁下修到20岁后,历经71年才再次下修投票年龄至18岁。日本是全世界人口老化速度最快的国家之一,国会早在2009年就委托智库学者进行相关研究,发现在政治上伴随高龄少子化的社会发展趋势,高龄选民的比率持续上升,导致他们对政治的影响力愈来愈大。

由于高龄选民较多,于是希望当选的政治人物,纷纷提倡有利于高龄者的政策以迎合老人选民,却忽略中年人和年轻人的需求。再加上1960年代后爆发反对安保条约的学生运动,日本政府为了防止类似事情发生,制定了限制青少年参与政治的政策,包括禁止高中生参与政治活动,造成日本中学生及年轻人长期对政治冷漠,也使得投票率维持低靡,故为了解决年轻世代长期对政治冷漠与投票率过低的问题而推动下修投票年龄。

基于上述原因以及看准放宽选民年龄有助于开拓新的票源空间,日首相安倍晋三在2012年竞选时便将「降低投票年龄」作为首要政见积极推动,因此参议院在2014及2015年分别通过《国民投票法》及《公职选举法》修正案,同时于今年参议院选举时正式施行。

降低投票年龄对日本朝野的影响

为了这240万首投族选票,各政党、高中、企业、民间团体、学生团体……等无不使出浑身解术进行各种鼓励投票的创意宣传,包括:去年起日本教育部在许多高中校园举办「模拟投票选民教育」,各地区的选举委员会也在各地针对首投族开设投票说明会,或是举办模拟造势演讲、模拟投票等选民教育活动。

从2015年1月至11月,单是政府主动出击的相关活动在1149所高中展开,超过31万名高中生参与,以及683所高中举办不同议题的模拟投票选民教育活动;日本总理安倍晋三也录制广告短片,呼吁18岁的年轻人参与投票。

安倍晋三表示:「日本现在正在进行的参议院选举,是历史性的一刻,因为这是日本18岁的青年第一次可以参与投票。……为什么参与投票是重要的?因为在政治里,需要每个人都能提供他的声音……」;而日本各个政党无不在官方网站上针对青年首投族设置专区收集青年选民的意见,并针对其关注的议题制作文宣与提出政见诉求。

年轻人召唤年轻人用选票改变日本

此外民间有不少年轻人或学生团体鼓励首投族透过选举参与关心政治,包括:YouthCreate、ivote、SEALDs、选举公报.com等。他们也制作不同的懒人包、短片、投票指南等,呼吁年轻人应该要透过选票来改变日本。

其中关注选举与民主运动的学生团体SEALDs,其所制作的投票指南网站,便是参照各个政党及候选人所提出来的政见,分成不同主题来进行比较首投族所关心的议题,并呼吁年轻人应该要透过选票来改变日本。包括:最低薪资、雇用劳动条件、退休年金、消费税、学贷、长期照顾、宪法、安保法案、人权议题等。

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▲关注选举与民主运动的学生团体SEALDs制作了投票指南网站。

朝日新闻在6月20日的社论里提到,透过投票年龄的下修,能够让更多年轻人及政治人物思考,什么是社会现实所存在的问题?有什么可能的解决方法?包括有无公平的机会参与学校的各种会议,座位的选择还是到哪里游览。此外也包含各式的社会议题,如养老的津贴和医疗、社会福利、税制、核电还有安全等等,这些都有助于让学生了解各种观点,及扩大多元意见的讨论。

年轻人需要发声、需要面对社会的问题,需要改变「政治是肮脏的,不要接触最好」的固有想法。因此降低投票年龄不只是18、19岁能不能投票的问题而已,而是许多问题解决的关键因素。

日本社会朝野上下齐心戮力推动的下修投票年龄以及首投族选民教育行动,也获得联合国秘书长青年特使,来自约旦32岁的Alhendawi的肯定与赞许,他呼吁世界各国政府:「不要只将年轻人当作选民,更需要看作是合作伙伴,以及能够制定政策的人」。

反观台湾,无论是持续延宕的18岁投票权修宪工程、选前一周才印制完成且乏善可陈的选举公报,或者是各政党仍停留在传统青年组织模式及培力营队活动,相较之下未见台湾政府及行政部门或是政党推动18岁投票权的创意与决心,更遑论将青少年视为合作伙伴或是能够制定政策的人!

教会是否将青年视为合作伙伴?

从教会或团契栽培青年成为宣教领袖人才的角度,我们常说「今日青年,今日教会」,青年是教会宣教发展的基础,今日教会发展出来的样貌其实就是反映出现今教会如何看待青年。从日本举国上下倾全力鼓励18岁中学生积极参与投票,不难发现他们已经意识到老人政治(银发政治)带来社会发展的危机,许多资源剥夺或分配不均衍生而出「世代正义」问题,只有透过将青年视为解决问题的合作伙伴,分享或赋予其应有的权利,或许才能找到解方。

身为基督徒我们需要反省,在教会人口结构日益老化的今日,教会是否如同过去一样看重青年世代的价值,还是也同样存在着「老人政治」的议题?教会是否将青年视为合作伙伴,在教会的决策运作上赋予她/他们应有的权利,而不只是把她/他们视为教会服事的工具人?当今天主教教宗方济各更经常在媒体上发表激励青年世代的演说,并要求各国政要注重青年世代的议题与挑战,就如同圣经上说:不要叫人小看你年轻!

但观察台湾教会对于青年发出的呼声似乎日渐薄弱,不仅难以掌握其日常生活面临的困境,也越来越无法只是透过敬拜赞美或是营队活动就能得着青年世代。教会向来关注老化的聚会人口与中高龄信徒的牧养关顾,也关注国小儿童的教育及牧养工作,但教会是否也同样关心那些工作贫穷或背学贷、身处边缘困境的弱势青年?而这些困境源自于国家政策制定、社会及人口变迁,导致贫富差距恶化、债留子孙、剥夺世代正义。

基督徒同样也是社会公民,如果不去面对这些不公义的现象,要如何回应神所教导的使命:行公义、好怜悯存谦卑的心与主同行?教会需要问自己:我们真的有看重青年参与教会决策的角色?还是只关注于青年的辅导牧养及操练工作而已?

辅导牧养及操练固然重要,但未必能让青年感受到自己的价值,而愿意持续投入及负起信仰传承的责任。当今教会应当在决策机制上纳入青年的声音与平等参与的角色,尤其议会制的长老教会,更应当放宽青年代表担任总会正议员的资格及比例,将其视为合作伙伴看重其角色,以真正落实教会「合一」的精神。

(封面照片来源:Hansel and Regrettal / CC BY-NC-ND

作者简介/叶大华
台湾少年权益与福利促进联盟(台少盟)秘书长,长期投入青少年权益倡导工作,是个青少年工作控,也是个非典型女长老。
认为教会与社会应该看重与回应青年世代的发展困境。

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