我們活在一個快速變遷的時代；身為父母，對預備孩子面對未來的世界備感壓力，卻又不知道該如何預備他們。於是，我們隨波逐流，身邊的朋友怎麼做，就跟著他們的腳步補英文、學算術、跳芭雷、練跆拳、加入球隊……。很多父母的生活在永無止盡的接送孩子中度過；而孩子也在永無止盡地被接送中度過。
我有個在美國出生的好朋友，她的父母畢業於台灣頂尖大學，後來赴美留學，定居在美國。父母從小培養她學鋼琴、練網球，她甚至成為高中網球隊隊長，畢業後如願進入長春藤名校。後來，這位朋友對我說，她討厭打網球，因此一旦達到目的，申請進入常春藤大學，就再也不碰網球了。
對許多家長來說，培養孩子像是一場永無止境的軍火競賽。聽到別人家孩子去學了____（自行填入）才藝，可以培養孩子的____（自行填入）技能，能夠提升____（自行填入）的機會，於是，再忙再累，也要在緊湊的行程中加上一個，免得孩子落在人後，輸在起跑點。
這類的故事屢見不鮮，父母為了栽培孩子，相互打聽，為了讓孩子學才藝，增加未來的競爭力，可說是犧牲奉獻，寧可自己少花一點，也不想要虧待孩子。然而，父母親們這麼做，倒底是為了孩子好，還是為了消彌自己的焦慮和不安全感？
最好的禮物陪伴
作父母的，我們大多希望自己的孩子「快樂」，而為了讓他們能「快樂」，一方面我們在能力所及的範圍內努力豐富孩子的各式經驗（旅遊、暑期營、俱樂部……），另一方面卻在忙碌中愈來愈少花時間陪伴和傾聽孩子，單純地學習與他們同在。這豈不諷刺？
愈來愈多的研究發現，教養孩子的關鍵，不是送孩子參加了多少活動，培養多少才藝，而是父母與孩子相處的品質。身為父母，我們常常忘記自己對孩子的影響力有多大。當我們努力把孩子送到外面的世界，把教養孩子的責任外包給各式各樣教育機構的時候，不妨停下忙碌的腳步，勇敢承擔養育孩子的責任，並從最簡單的方式做起——陪伴。
陪伴，並非只是與孩子同處一室，還包括透過傾聽、對話和玩耍與孩子建立情感的連結。好消息是，這麼做，所花的時間，可能比來耗在接送孩子參加各式各樣活動開車的時間還短，而且不論你的經濟環境如何，只要願意，都負擔得起。
我們都想給兒女最好的，而我們能給孩子最好的禮物之一，就是「與他們同在」。只要用心去陪伴孩子，不愁沒有時間，在生活中創意這樣的精心時刻。
精心時刻
每個人都可以創意地尋找自己與孩子的精心時刻。在過去這一年，由於每天早上都是我開車送孩子上學的，於是我選擇用那段時間作為和孩子的精心時刻。在這段說長不長，說短不短的20分鐘裡，我們漸漸養成習慣做兩件事：講故事和聊新聞。
我並不是一個很會講故事的人，也不是那種有很多點子和創意的人。我的心得是，講故事的技巧可以在過程中慢慢學，重要的是在講故事時，嘗試自己身入其境，並邀請孩子一起進入你的故事中。
說故事
每次上學的路上，我會告訴孩子，如果他想聽，我可以講個故事給他聽；通常我會讓孩子自選當日故事的主題（例：蚱蜢、樹、辛巴、鋼鐵人……），然後根據所選的主題加以發揮，如果發揮的不錯，還可以發展成為一系列的故事。這個故事大約5～7分鐘長，講的過程中，會不斷邀請兒子進入這個故事的世界，三不五時問他：「他這樣做，對嗎？」「如果是你，你會怎麼做？」
在講故事中，不是單向的把故事講完，而可以是雙向的交流。我喜歡透過讓孩子選主題，使孩子從被動聆聽故事的人成為主動參與創造這故事的人。有時要加入一個新的角色時，我也會徵詢他的意見來設定角色，甚至讓他來幫角色取名字。別小看這些小小的互動，這往往幫助我認識孩子的世界和價值觀，並透過故事的進行來與孩子的想法互動。
講故事也是幫助孩子建立信仰的好時刻。C.S. Lewis透過撰寫Narnia系列故事來想像，如果上帝出現在另一個世界，祂會怎樣與那個世界的人互動。這方面我嘗試以Lewis為師，在講故事時，試圖想像如果上帝也積極地參與在我所講述的故事中，祂會以什麼樣的方式出場，怎樣與不同的角色互動…。
聊新聞
我喜歡在開車時聽新聞廣播，因此在講完故事後，就會打開車上的廣播，聽一小段的新聞。一開始孩子不願意聽，後來和他達成協議，我每聽一段新聞，就會停下來和他解釋新聞的內容，並與他討論這則新聞。
努力用孩子能理解的方式來講述所聽到的新聞是一大挑戰，但也幫助我消化所聽到的內容，嘗試用深入淺出的方式來表達。然而講完新聞內容只是第一部份，更重要的是在講完後得討論。
記得有一次在車上我聽到歐洲難民危機的新聞，於是和孩子說：「在一個遙遠的地方住著一群人，有一天來了一批軍人，佔領他們的土地，強迫他們做他們不想做的事，於是這群人逃了出來，到隔壁的城市；然而，那個城市的人有人歡迎他們，但也有人擔心這群人到了之後，會破壞城市的秩序，瓜分他們的資源，搶走他們的工作機會，因此想把他們趕走。」
接著我問孩子，「你支持哪一種看法？為什麼？」就這樣，聽新聞變成我和孩子的精心時刻，也成為我學習聆聽孩子想法和感受，與他對話的時刻。
當然，並不是每次與孩子聊新聞話題時，都可以聊得很深入。有時，孩子對我所講的新聞根本沒興趣，也不想回答我的問題。遇到這種時候，我就會簡單結束，然後問他「你想和爸爸聊什麼嗎？」總之，與孩子相處，不是依賴某種公式，而是與他保持連結，彈性創意地調整怎樣與他「同在」。
發揮創意尋找你和孩子的精心時刻
我深深相信，基督徒父母的最重要責任不是要培養孩子學各式各樣的才藝，而是花時間與孩子同在，引導孩子認識、信靠和愛上帝。
每個父母都是獨特的，每個孩子也是獨特的，不同年紀的孩子的身心發展程度和性格也不同，因此，我用的方式未必適合所有的人。但我相信，只要父母肯用心，發揮創意，都可以在忙碌的生活中找到與孩子相處的精心時刻，與孩子同在，學習聆聽他們的心聲，與他們交流對話，引導他們漸漸地認識和敬拜上帝。
（封面照片來源：omnia_mutantur / CC BY-NC-ND）
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