2013年以降，教會界相當關注婚姻制度和傳統家庭價值的議題。2016年執政黨在立法院推動婚姻平權修法，此立法改革舉措更是觸動各方敏感神經，時不時可見基督教媒體、牧師以及基督徒學者發聲反對，不少基督徒將婚姻制度的神聖性，以及聖經對於家庭價值的教導視如神主牌般不可侵犯。
然而，在臺灣這麼一個基督徒只佔5%人口比例的社會，除了以基督教或聖經的角度出發外，在討論婚姻與家庭的議題時，是否也應該加入社會學與歷史的角度，從各種視野加以檢視，從而獲取新視野。
基督徒常說婚姻是神聖的，但目前臺灣的離婚率高居亞洲之冠，世界排名第2，平均每10分鐘就有一對夫妻離婚，每4對夫妻就有1對離婚。換言之，婚姻議題若跳脫教會圈，實情是，在臺灣結婚一點也不「神聖」，尤其在2007年5月23日以後，「登記婚」制度取代臺灣行之多年的「儀式婚」制度，婚姻關係的確認不再以是否舉行公開的結婚儀式認定，而是向戶政機關登記，也就是雙方當事人只要到戶政機關登記，再加上2位證人作陪，婚姻便具法律效力。
曾有新聞報導，有一對情侶到戶政事務所登記結婚時，忘了找2位證人陪同，兩人情急之下跑到派出所拜託警察幫忙，所長和另一位警員得知新人臨時找人有困難，二話不說答應作證，讓這對情侶能順利完成婚姻大事。
試想，如果結婚登記就跟到戶政事務所申請戶籍謄本一樣容易，婚姻又有何神聖性可言？若結婚登記的門檻既不高，手續也不繁瑣，每4對結婚夫妻便有1對以離婚收場的現象，也就不足為奇了。
基督徒口中的婚姻，與一般非基督徒公民所稱的婚姻，其實是兩個不一樣的觀念。對基督徒而言，婚姻是上帝所設立的，而且是終其一生的承諾，在天主教會甚至稱婚姻為「聖事」。對基督徒而言，結婚登記並不是重點，重點是兩人在教會中舉辦的婚禮典，在上帝與眾人面前宣認至死不渝的婚姻誓言，承諾對彼此眾水不能息滅、大水不能淹沒的愛情，這才是基督徒看重的。
對於愛情的諸多想望，在現代社會中許多如今被視為理所當然甚至歌謳的（如婚前尋找真愛的歷程，或在電視、電影常見的浪漫愛情橋段），在昔日20世紀好萊塢電影尚未興起前卻是十分罕見的，甚或被視為是一項缺點或病態。中世紀的西方社會有一句諺語是這麼說的：「用情感去愛妻子，就是犯了姦淫。」（To love one’s wife with one’s emotions is adultery.）在中世紀之後的許多世紀，世人眼中的婚姻，是一種和財產有關、攸關兩個家族的私人契約，這種「契約也對新娘提供若干經濟保護，以防她遇到夫死或被夫遺棄或離異等狀況。對沒有財產的人而言，……教堂婚禮是一昂貴且不必要的奢侈。」（註1）
正因為教堂「正式婚禮」的成本高昂，十七世紀在英國，一個新興行業甚至因應而生，有些不肖牧師便到不受教會法規轄管的地區替人主持婚禮，「這類地方的人只要肯交錢，可以愛和誰結婚就和誰結婚，不會被問任何問題。」（註2）
許多人堅信西方受到聖經教導影響的「家庭價值」，或是東方儒家下「父慈子孝、兄友弟恭」的家庭倫理，是一種固若金湯的常態，但是實情卻不完全是如此。在前工業革命的社會，家庭的主要目標是延續香火，以及維持祖產。由於當時的嬰兒死亡率高、平均壽命低（古代平均壽命大約只有35歲），想要延續香火意味著必須生養眾多，要維持祖先產業則必須透過「長嗣繼承制」限制其他子女的繼承權。
在西方，非嫡長子的男丁地位低落，不少人被迫離家當學徒，自謀生計；有些女口則去了修道院。這些子女離家之後，終其一生便不再與父母相見。在7、80年前的臺灣，被家庭定義成多出來的女兒常被或賣或送，到別人家當童養媳或是養女，農業社會時期的傳統家庭，家長與兒女的感情並不如許多人想像中親密。
許多基督徒感嘆「今不如昔」，認為婚姻制度與家庭價值在2016這一年受到嚴峻的考驗。然而，人是社會性的存有（social being），人類社會的婚姻與家庭制度更是一直在演變的有機體，若拿「古代婚家」的倫理道德和現代社會相比，很難論斷孰優孰劣。即使同性婚姻合法了，基督徒也不該將之視為世界末日，世俗國度民事權的進展，並不代表上帝國的敗退。如果基督徒沒有好好經營婚姻與家庭，沒有好好愛自己的家人，沒有建造讓非基督徒羨慕的美好婚家，這樣才真的是虧欠上帝。
在家庭團聚農曆年前夕，讓我們一起用信心仰望上帝，願上帝賜福我們的家庭！
註1、2：引自勞倫斯‧史東（Lawrence Stone）著，刁曉華譯：《英國十六至十八世紀的家庭、性與婚姻》，麥田出版。
（封面相片來源：timmyjimi / CC BY-NC-ND）
傳揚論壇期待透過每篇文章激發更多基督徒思考信仰與社會的關係，不斷重新理解上主在這個世代的心意。 面對艱困的媒體環境與難以質疑、反省的教會文化，我們沒有教派包袱，願在各個公共議題上與大家一同反思。 為維持平台運作，傳揚論壇每個月需要15萬元經費，祈請兄姐關心代禱及奉獻，與我們同行，並向更多人分享。
