2013年以降，教会界相当关注婚姻制度和传统家庭价值的议题。2016年执政党在立法院推动婚姻平权修法，此立法改革举措更是触动各方敏感神经，时不时可见基督教媒体、牧师以及基督徒学者发声反对，不少基督徒将婚姻制度的神圣性，以及圣经对于家庭价值的教导视如神主牌般不可侵犯。
然而，在台湾这么一个基督徒只占5%人口比例的社会，除了以基督教或圣经的角度出发外，在讨论婚姻与家庭的议题时，是否也应该加入社会学与历史的角度，从各种视野加以检视，从而获取新视野。
基督徒常说婚姻是神圣的，但目前台湾的离婚率高居亚洲之冠，世界排名第2，平均每10分钟就有一对夫妻离婚，每4对夫妻就有1对离婚。换言之，婚姻议题若跳脱教会圈，实情是，在台湾结婚一点也不「神圣」，尤其在2007年5月23日以后，「登记婚」制度取代台湾行之多年的「仪式婚」制度，婚姻关系的确认不再以是否举行公开的结婚仪式认定，而是向户政机关登记，也就是双方当事人只要到户政机关登记，再加上2位证人作陪，婚姻便具法律效力。
曾有新闻报导，有一对情侣到户政事务所登记结婚时，忘了找2位证人陪同，两人情急之下跑到派出所拜托警察帮忙，所长和另一位警员得知新人临时找人有困难，二话不说答应作证，让这对情侣能顺利完成婚姻大事。
试想，如果结婚登记就跟到户政事务所申请户籍誊本一样容易，婚姻又有何神圣性可言？若结婚登记的门槛既不高，手续也不繁琐，每4对结婚夫妻便有1对以离婚收场的现象，也就不足为奇了。
基督徒口中的婚姻，与一般非基督徒公民所称的婚姻，其实是两个不一样的观念。对基督徒而言，婚姻是上帝所设立的，而且是终其一生的承诺，在天主教会甚至称婚姻为「圣事」。对基督徒而言，结婚登记并不是重点，重点是两人在教会中举办的婚礼典，在上帝与众人面前宣认至死不渝的婚姻誓言，承诺对彼此众水不能息灭、大水不能淹没的爱情，这才是基督徒看重的。
对于爱情的诸多想望，在现代社会中许多如今被视为理所当然甚至歌讴的（如婚前寻找真爱的历程，或在电视、电影常见的浪漫爱情桥段），在昔日20世纪好莱坞电影尚未兴起前却是十分罕见的，甚或被视为是一项缺点或病态。中世纪的西方社会有一句谚语是这么说的：「用情感去爱妻子，就是犯了奸淫。」（To love one’s wife with one’s emotions is adultery.）在中世纪之后的许多世纪，世人眼中的婚姻，是一种和财产有关、攸关两个家族的私人契约，这种「契约也对新娘提供若干经济保护，以防她遇到夫死或被夫遗弃或离异等状况。对没有财产的人而言，……教堂婚礼是一昂贵且不必要的奢侈。」（注1）
正因为教堂「正式婚礼」的成本高昂，十七世纪在英国，一个新兴行业甚至因应而生，有些不肖牧师便到不受教会法规辖管的地区替人主持婚礼，「这类地方的人只要肯交钱，可以爱和谁结婚就和谁结婚，不会被问任何问题。」（注2）
许多人坚信西方受到圣经教导影响的「家庭价值」，或是东方儒家下「父慈子孝、兄友弟恭」的家庭伦理，是一种固若金汤的常态，但是实情却不完全是如此。在前工业革命的社会，家庭的主要目标是延续香火，以及维持祖产。由于当时的婴儿死亡率高、平均寿命低（古代平均寿命大约只有35岁），想要延续香火意味着必须生养众多，要维持祖先产业则必须透过「长嗣继承制」限制其他子女的继承权。
在西方，非嫡长子的男丁地位低落，不少人被迫离家当学徒，自谋生计；有些女口则去了修道院。这些子女离家之后，终其一生便不再与父母相见。在7、80年前的台湾，被家庭定义成多出来的女儿常被或卖或送，到别人家当童养媳或是养女，农业社会时期的传统家庭，家长与儿女的感情并不如许多人想像中亲密。
许多基督徒感叹「今不如昔」，认为婚姻制度与家庭价值在2016这一年受到严峻的考验。然而，人是社会性的存有（social being），人类社会的婚姻与家庭制度更是一直在演变的有机体，若拿「古代婚家」的伦理道德和现代社会相比，很难论断孰优孰劣。即使同性婚姻合法了，基督徒也不该将之视为世界末日，世俗国度民事权的进展，并不代表上帝国的败退。如果基督徒没有好好经营婚姻与家庭，没有好好爱自己的家人，没有建造让非基督徒羡慕的美好婚家，这样才真的是亏欠上帝。
在家庭团聚农历年前夕，让我们一起用信心仰望上帝，愿上帝赐福我们的家庭！
注1、2：引自劳伦斯‧史东（Lawrence Stone）著，刁晓华译：《英国十六至十八世纪的家庭、性与婚姻》，麦田出版。
（封面相片来源：timmyjimi / CC BY-NC-ND）
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