在伴侶、家庭、職場、甚至教會的人際關係當中，那些重要的人，往往一句話、一個眼神，就能讓你就範。
「我為你付出這麼多，你居然這樣對我？」
「你這麼自私，還敢說自己是基督徒嗎？」
這些潛台詞或許早在我們生活中隨處可見，我們也在不知不覺間受到影響，明明不想做，卻勉強犧牲自己，甚至到失去自己的程度。由心理學家蘇珊‧佛沃提出的「情緒勒索」概念，可能也是你我的寫照。但這是神希望我們經歷的生活嗎？失去自己，難道就代表「捨己」或者「釘死老我」？其實，「愛人如己」的前提，是需要學會好好愛自己、活出自我價值，同時拒絕不健康的勒索行為，才能停止惡性循環，得以享受充滿愛、尊榮、彼此滋養的關係。關於我們與他人之間的界限，需要在一次次的選擇中堅持尋回。
情緒勒索的惡性循環
「你真的很難搞，大概只有我受得了你吧……都是因為你之前這樣對我，我才要知道你每個行程啊！難道你不應該花更多時間陪我嗎？要是你真的做不到，沒關係，那我們還是分手好了。」
近期出版的《情緒勒索：那些在伴侶、親子、職場間，最讓人窒息的相處》，甫上市便攻佔各大網路書店排行榜，正是在探討這種循環是如何形成、原因為何、哪些人特別容易被情緒勒索，還有要如何擺脫情緒勒索的枷鎖。
情緒勒索的互動循環，包括了三項環環相扣的元素：自我價值感、罪惡感與安全感。情緒勒索者透過貶低你或你的能力，讓你覺得自己很糟糕，同時放出誘餌：「只要你按照我的要求去做，我就會肯定你。」接著，引發你的罪惡感，暗示你有責任滿足他的需求：「如果你真的愛我，怎麼會這樣對我？」有些情緒勒索者還會剝奪你的安全感，威脅要奪走你在乎的事物，使得你在焦慮、害怕之中，只能按照對方的期望去做。
如同一個巴掌拍不響，只有一方是無法構成互動的，除了情緒勒索者本身對「拒絕」的高度焦慮與低容忍度之外（「拒絕我的要求就是拒絕我！」），被勒索者時常也習慣自我懷疑、過度在乎別人感受、想要當好人、希望獲得別人肯定，特別是「自我價值感」低落，使得情緒勒索逐步影響我們的內心以及關係的樣貌。
提升自我價值感：情緒勒索的解藥
如果我們對自己的價值不是那麼肯定，就需要從別的地方得到接納。只是，要是這個價值感的來源是他人，那麼對方的反應就足以左右我們的內心，還有我們的選擇。也因此，如果能夠從心底接納、肯定自己，那麼面對他人的勒索，也漸漸有可能不被影響。
那麼，要怎麼判斷自己的價值感，並且相信自己已經夠好了？或許可以感受一下：「你平常都是怎麼對自己說話的？多半是鼓勵的語言，還是指責、挑剔的語言？」在我這樣感受之前，曾經以為我的自我價值感還不錯，但仔細一想才發現，原來我的內心充滿這麼多批判自己的聲音，只是我下意識地選擇忽略不想聽。但「不想聽」不代表「不存在」，而這些話語，也早已影響了我對自己的看法。
真正肯定自己的價值，就如同周慕姿諮商心理師在《情緒勒索》一書當中的詮釋：「就算我有一些缺點，或是我還做不到什麼，甚至我有時候會失敗……但我都相信，這些事情，是因為我『沒做好』，而不是『我不好』。」
「我的存在，就是我的價值所在，我並不需要費力去證明什麼，做到什麼。我的存在，就是有價值、有意義的。」
這並不是客觀的外在表現能帶來的自信，而是需要對自己完全地接納。當我們開始重視自己的感受、學習了解自己、溫柔地對待自己，並且練習表達自己的感受與需求，為自己的情緒負責，同時也把別人情緒的責任留給對方、而非一肩扛起，才能開始相信：「我是夠好的。我很好。」
自我照顧等於自私自利？教會中的情緒勒索
身為基督徒，說到完全的接納，很容易聯想到神的愛，還有屬神的教會。或許你也期望，在教會當中能感受到沒有保留的彼此相愛，就像是預嘗天堂的滋味。遺憾的是，既然教會是不完全的人所組成的群體，那麼情緒勒索不只發生在伴侶、家庭跟職場當中，在教會也可以見到。
「連這麼簡單的服事都不願意，真的是很自私！」
「你不是牧師／小組長／教會同工嗎？為什麼連這些時間都不願意給我？」
我們應該滿足所有的需要嗎？對於所愛之人的要求，如果選擇拒絕，會不會代表我真的很自私？當我們在關係當中開始對自己產生懷疑，或許可以讓目光回到耶穌身上：祂究竟是疲憊不堪、有求必應，還是懂得根據界限做出選擇？
自我價值感的穩固來源：與神的親密關係
「為甚麼找我呢？豈不知我應當以我父的事為念嗎？」（路加福音2章49節）在耶穌12歲的時候，面對尋找祂的父母，清楚地回應了祂選擇要最親密的對象──天父。在祂開始服事後，即使忙碌，也從沒有忽略獨自禱告。其次，與耶穌關係最緊密的是12位門徒，特別是彼得、雅各及約翰，其中又以約翰是「耶穌所愛的那位」，他受到託付，在耶穌離世之後照顧祂的母親馬利亞。耶穌的親密關係有不同的層次，也有不同的優先次序，因為每個人能為關係付出的時間與心力都是有限的，而耶穌選擇讓祂心中的核心位置只保留給神自己。也因為祂與天父的緊密連結，耶穌對自己的身分有極大的安全感，不會受到他人反應而動搖。
「生命中最重要的呼召，會定義我們的生命。」
我相信這是耶穌之所以能有健康界限的關鍵，《一路愛到底》一書指出：「你若沒有將神放在生命中的首位，那麼你心中『神的位置』最後就會被他人佔據……這叫做拜偶像。」但是相反地，如果我們心中的首位，是那位完全接納我們的天父，你活在這個穩固的愛當中，那又會有多麼自由？
尋回失落的界限
當然，要持續將神放在心中的首位，一定會遇到挑戰。「當你對某件事情說『好』的時候，就表示你同時也必須對其他的事情說『不』。」《一路愛到底》一書指出了設立界限的困難之處，但同時也帶來盼望：「如果你持續地設立穩固的界限，只對該做的事說好，久而久之，那些你拒絕去做的事，對你而言也就不會再是可行的選項了……因為他們不再一直感到精疲力竭，所以現在反而可以去服事那些真的有需要、受傷的人。」
之所以會缺乏界限，用情緒勒索他人或者受到勒索，關鍵在於沒有以神的眼光看待自己的價值，沒看到自己有多麼值得被珍愛。當我們能夠看到神的愛多麼深厚、開始活出祂造我們的價值，我想，能夠以良好界限建立健康關係的時刻也不遠了。我們會能夠出於自願地選擇要做什麼、不要做什麼，能夠自由地去愛，而非出於恐懼的勉強去做。如同神也讓每個人自由選擇要不要回應祂的愛，真正的愛不是勒索能夠得到的，而是出於自由意志的選擇。
（封面相片來源：電影《控制》劇照）
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