母親節前，巧遇幾位5、60歲的朋友，他們事業有成，熱心社會公益，聊到母親節怎麼過，席間只有我一位基督徒，我提到「母親節，教會送媽媽們禮物，向偉大的母親表達感恩與祝福。」這幾位大哥很羨慕說「教會有母親節禮物，聽起來很不錯！」有人問「如果很想當媽媽，結婚多年卻當不成，可以拿母親節禮物嗎？或是，沒有想當媽，卻不小心當了媽，要拿還是不拿？」大家很好奇，我要如何回答這個尷尬問題。
好在，這群大哥人生歷練豐富，沒有太為難晚輩小老弟我，於是轉個話題，除了「母親節禮物」之外，談談到教會的50種理由或好處，除了我以基督徒觀點分享，大哥們還發揮創意，天馬行空提出看法。有人很熱心拿起手機逐條記錄。
以下是這群大哥和我七嘴八舌分享的「到教會的50種理由」：
- 不必背「弟子規」，沒有強逼熟背聖經。
- 不必三跪九叩。
- 初一十五不需要拜拜，不用準備「旺旺」和三牲素果。
- 常去教會，有人關懷，生病住院有人探視。
- 聖歌很好聽。
- 牧師講道很催眠，禮拜天方便補眠。
- 不必找乩童、廟公或「通靈少女」，到教會直接祈禱，很省事。
- 禮拜後的點心、愛餐很好吃。
- 穿漂亮衣服，有人稱讚。
- 找對象，擇偶相親。
- 吹冷氣。
- 拓展人脈，交朋友。
- 可以接觸世界名著《聖經》。
- 看正妹帥哥。
- 訓練歌喉，唱詩歌沒人會嫌難聽。
- 認識有錢人，有助事業發展。
- 開發潛在客戶。
- 以前有「職業信徒」，戒嚴時代，在長老教會當特務和「抓耙仔」，還可以領獎金。現在還有嗎？如果有，也是增加就業機會。
- 有人幫忙顧小孩，家長放鬆。
- 有人講道理給你聽，增廣見聞。
- 教會婚喪喜慶不必擇日，天天都是好日子。
- 有機會當幹部（小組長、長老、執事……），滿足自我肯定。
- 有免費書報雜誌。
- 學樂器和才藝。
- 小孩寒暑假有夏令營。
- 學英文（很多人第一次到教會的理由）。
- 欣賞美麗建築。
- 參加課輔班。
- 好好聚會，多年後，有機會當上醫院、大學的董事。
- 認識耶穌。
- 有旅遊（註：野外禮拜、靈修旅遊……）。
- 以前教會打桌球，現在有人一起打LOL（電競《英雄聯盟》）。
- 教會很安靜，洗滌心靈。
- 教會是讀書溫習功課的好地方。
- 教會的長輩和老人很多，年長者有人陪伴，還有教會要做「長照2.0」。
- 奉獻可以抵稅。
- 跟世界接軌，因為基督教是世界最大的宗教。
- 選舉有樁腳。
- 教會當志工有認證，有助升學就業。
- 參與服務，急難救助。
- 追求信仰。
- 教會是關懷社會的管道。
- 參與品格教育。
- 青少年到教會不會變成「8+9」（「八嘎囧」八家將之諧音）
- 教會婚禮很浪漫。
- 有人可以講話聊天。
- 家人都去教會，不得不去。
- 塑造良好形象。
- 到教會好像比較有機會當總統，孫文、蔣介石、蔣經國、李登輝都是基督徒，甚至馬英九都透露曾經受洗。
- 到教會的人感覺比較積極樂觀正面。
大家集思廣益提出「50種到教會的理由」，還可以繼續列出，例如「在社會找不到工作，還可以在教會混口飯吃」、「教會的人都很善良」、「教會對陌生人很好」……等等，到教會的理由與好處多到說不完，族繁不及備載。可是，既然到教會的理由、好處一大堆，為什麼台灣或華人教會的發展總是遇到瓶頸？
網路上流傳一篇文章「年輕人離開教會的6個主因」：
- 教會限制過多。
- 對基督教的經歷不多。
- 基督教與科學抵觸。
- 教會對性的議題太過簡化或批判。
- 基督教排外。
- 教會對懷疑信仰的人不友善。
將「年輕人離開教會6個主因」，以及大哥們聊天「到教會50種理由」，兩相對照，有個共通點，就是無論是不是基督徒，都太容易將「到教會」或「基督信仰」窄化成為個人的事情或選擇，這樣的情況，同樣反映在各種宗教上，忽略了宗教信仰的公共性、群體性、社會性。
回到教會的本質來思考，並不是教會本身「做了什麼」，而是教會到底「是什麼」？教會是見證上帝的愛，使人們認識耶穌基督，引用德國古倫神父（Anselm Grün）的看法：「如果教會把自己視為在基督裡的力量時，教會存在的正當性就不是透過參與在世界的政治領域，而是透過上帝賦予教會強大且沉靜的存在特質。」古倫強調，一切只是透過教會讓人們看到與遇見耶穌基督。
試問，當人們懷著各種不同的理由來到教會，現在的教會能夠發揮「強大且沉靜」的特質，讓人們遇見耶穌基督？亦或是，教會豐富的聚會與活動裡面，滿足了個人需求，卻與那個跟底層、弱勢、邊緣人同行的耶穌，漸行漸遠？值得深思。
又想起那群大哥吃喝聊天提出的問題，教會贈送母親節禮物，對於有些「想當媽媽，卻當不成」或是「沒想當媽，卻不小心當媽媽」的人們，教會該怎樣面對那些在母親節觸景傷情的人們呢？這是教會過母親節的挑戰。
回到「母親節」本身，1908年推動「母親日」的Anna Marie Jarvis，後來她強烈反對母親節沾染商業色彩，批評羅斯福總統的夫人利用母親節為慈善組織募款，Anna Marie Jarvis投入大半生的抵制利用母親節的商業賺錢活動，為此耗盡生命財產與健康，最後在精神病療養院死亡。再次回顧這個故事，如果耶穌活在今天，他也許會反對過母親節吧？
無論如何，還是要向全天下的媽媽，以及用各種方式發揮母愛特質的人們表達最高的敬意與感恩。母親節快樂，願上帝賜福。
（封面相片來源：pedrosimoes7 / CC BY）
傳揚論壇期待透過每篇文章激發更多基督徒思考信仰與社會的關係，不斷重新理解上主在這個世代的心意。 面對艱困的媒體環境與難以質疑、反省的教會文化，我們沒有教派包袱，願在各個公共議題上與大家一同反思。 為維持平台運作，傳揚論壇每個月需要15萬元經費，祈請兄姐關心代禱及奉獻，與我們同行，並向更多人分享。
