母亲节前，巧遇几位5、60岁的朋友，他们事业有成，热心社会公益，聊到母亲节怎么过，席间只有我一位基督徒，我提到「母亲节，教会送妈妈们礼物，向伟大的母亲表达感恩与祝福。」这几位大哥很羡慕说「教会有母亲节礼物，听起来很不错！」有人问「如果很想当妈妈，结婚多年却当不成，可以拿母亲节礼物吗？或是，没有想当妈，却不小心当了妈，要拿还是不拿？」大家很好奇，我要如何回答这个尴尬问题。
好在，这群大哥人生历练丰富，没有太为难晚辈小老弟我，于是转个话题，除了「母亲节礼物」之外，谈谈到教会的50种理由或好处，除了我以基督徒观点分享，大哥们还发挥创意，天马行空提出看法。有人很热心拿起手机逐条记录。
以下是这群大哥和我七嘴八舌分享的「到教会的50种理由」：
- 不必背「弟子规」，没有强逼熟背圣经。
- 不必三跪九叩。
- 初一十五不需要拜拜，不用准备「旺旺」和三牲素果。
- 常去教会，有人关怀，生病住院有人探视。
- 圣歌很好听。
- 牧师讲道很催眠，礼拜天方便补眠。
- 不必找乩童、庙公或「通灵少女」，到教会直接祈祷，很省事。
- 礼拜后的点心、爱餐很好吃。
- 穿漂亮衣服，有人称赞。
- 找对象，择偶相亲。
- 吹冷气。
- 拓展人脉，交朋友。
- 可以接触世界名著《圣经》。
- 看正妹帅哥。
- 训练歌喉，唱诗歌没人会嫌难听。
- 认识有钱人，有助事业发展。
- 开发潜在客户。
- 以前有「职业信徒」，戒严时代，在长老教会当特务和「抓耙仔」，还可以领奖金。现在还有吗？如果有，也是增加就业机会。
- 有人帮忙顾小孩，家长放松。
- 有人讲道理给你听，增广见闻。
- 教会婚丧喜庆不必择日，天天都是好日子。
- 有机会当干部（小组长、长老、执事……），满足自我肯定。
- 有免费书报杂志。
- 学乐器和才艺。
- 小孩寒暑假有夏令营。
- 学英文（很多人第一次到教会的理由）。
- 欣赏美丽建筑。
- 参加课辅班。
- 好好聚会，多年后，有机会当上医院、大学的董事。
- 认识耶稣。
- 有旅游（注：野外礼拜、灵修旅游……）。
- 以前教会打桌球，现在有人一起打LOL（电竞《英雄联盟》）。
- 教会很安静，洗涤心灵。
- 教会是读书温习功课的好地方。
- 教会的长辈和老人很多，年长者有人陪伴，还有教会要做「长照2.0」。
- 奉献可以抵税。
- 跟世界接轨，因为基督教是世界最大的宗教。
- 选举有桩脚。
- 教会当志工有认证，有助升学就业。
- 参与服务，急难救助。
- 追求信仰。
- 教会是关怀社会的管道。
- 参与品格教育。
- 青少年到教会不会变成「8+9」（「八嘎囧」八家将之谐音）
- 教会婚礼很浪漫。
- 有人可以讲话聊天。
- 家人都去教会，不得不去。
- 塑造良好形象。
- 到教会好像比较有机会当总统，孙文、蒋介石、蒋经国、李登辉都是基督徒，甚至马英九都透露曾经受洗。
- 到教会的人感觉比较积极乐观正面。
大家集思广益提出「50种到教会的理由」，还可以继续列出，例如「在社会找不到工作，还可以在教会混口饭吃」、「教会的人都很善良」、「教会对陌生人很好」……等等，到教会的理由与好处多到说不完，族繁不及备载。可是，既然到教会的理由、好处一大堆，为什么台湾或华人教会的发展总是遇到瓶颈？
网路上流传一篇文章「年轻人离开教会的6个主因」：
- 教会限制过多。
- 对基督教的经历不多。
- 基督教与科学抵触。
- 教会对性的议题太过简化或批判。
- 基督教排外。
- 教会对怀疑信仰的人不友善。
将「年轻人离开教会6个主因」，以及大哥们聊天「到教会50种理由」，两相对照，有个共通点，就是无论是不是基督徒，都太容易将「到教会」或「基督信仰」窄化成为个人的事情或选择，这样的情况，同样反映在各种宗教上，忽略了宗教信仰的公共性、群体性、社会性。
回到教会的本质来思考，并不是教会本身「做了什么」，而是教会到底「是什么」？教会是见证上帝的爱，使人们认识耶稣基督，引用德国古伦神父（Anselm Grün）的看法：「如果教会把自己视为在基督里的力量时，教会存在的正当性就不是透过参与在世界的政治领域，而是透过上帝赋予教会强大且沉静的存在特质。」古伦强调，一切只是透过教会让人们看到与遇见耶稣基督。
试问，当人们怀着各种不同的理由来到教会，现在的教会能够发挥「强大且沉静」的特质，让人们遇见耶稣基督？亦或是，教会丰富的聚会与活动里面，满足了个人需求，却与那个跟底层、弱势、边缘人同行的耶稣，渐行渐远？值得深思。
又想起那群大哥吃喝聊天提出的问题，教会赠送母亲节礼物，对于有些「想当妈妈，却当不成」或是「没想当妈，却不小心当妈妈」的人们，教会该怎样面对那些在母亲节触景伤情的人们呢？这是教会过母亲节的挑战。
回到「母亲节」本身，1908年推动「母亲日」的Anna Marie Jarvis，后来她强烈反对母亲节沾染商业色彩，批评罗斯福总统的夫人利用母亲节为慈善组织募款，Anna Marie Jarvis投入大半生的抵制利用母亲节的商业赚钱活动，为此耗尽生命财产与健康，最后在精神病疗养院死亡。再次回顾这个故事，如果耶稣活在今天，他也许会反对过母亲节吧？
无论如何，还是要向全天下的妈妈，以及用各种方式发挥母爱特质的人们表达最高的敬意与感恩。母亲节快乐，愿上帝赐福。
（封面相片来源：pedrosimoes7 / CC BY）
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