据闻，因为一般人的品德不够优良，所以才要把《弟子规》规划为品格教育补充教材，及早灌输学童是非观念。
《弟子规》相传为清代山西绛州秀才李毓敏所作，一说改编朱熹的《童蒙须知》而成，目的在教育成年农民识字、不犯法。全文分八段，第一段序文引自《论语学而篇第六》，其后六段分述日常合宜的行止，最后一段更像教室守则兼广告，但其整体内容与儒家经典思想颇有违背。值得注意的是，在作者在世及死后百余年间，《弟子规》乏人闻问，直到21世纪突然以「经典」之姿在两岸爆红。
学校教育里的「生活与伦理」课程，只核对「理论上的」行为表象是否正确，不问动机和目的，也不要求实际上的实践，伦理教条只是使人符合思想规范的工具；「公民与道德」也相仿，20世纪对「天道」认识，已然随着儒家思想一并衰微，道德只得围绕着一个被剜除了的核心打转。于是，像《弟子规》这类具体要求教条实践的文本重见天日，一时间唤起了不少人对实践知识理论的渴望，也呼唤更多人以功利的角度来占领这个道德规范的空壳，觊觎更多施展在他人身上的权力。
工具理性
什么是「工具理性」？用最简单的话来解释，就是把事情做好的道理，例如《弟子规》中的：「执器虚，如执盈」──拿空的器皿就像拿满的器皿一样。这句话的衍伸义也是很好的待人处事原则：对待没有负责事工的人、退休的传道人、没有利用价值的人，就跟对待在教会里活跃、大有恩膏的传道者、值得投资的人一样。甚至在这句话里可以看到的持平、恒定态度，是跟「在小事上忠心，在大事上也忠心」（路加福音16章10节）相去不远的。
工具理性没有不好，问题只是：我们台湾人习惯用工具理性，去看待「不能用工具理性对待的事」。例如：道或上帝（不管祂是哪个宗教的「上帝」）。
「我们还要假设上帝只聆听基督徒的祷告吗？如果祂有在听的话，毫无疑问，祂一定也听得到一位不相信上帝的印度教徒之祷告，或一位佛教徒的喃喃自语，无论人对祂的概念是什么，祂都在听。……不然还有谁？甚至一位无神论者的问题，或虚无主义者的怀疑，上帝也在听。」（《辛克深度灵修之路》215页）
所谓「宗教是心灵的寄托」，仿佛是将上帝视为一种置物箱的概念（不然要放哪里？）采取工具理性来「使用」上帝；于是，属于上帝的位置（第一因）空缺了，或者被一个意图掌握一切的「我」占据。与「心灵寄托」相对的「敬拜」，是承认上帝是上帝，承认祂是至善而我不若祂完全，承认「我」无法「利用」祂，承认「我」无法左右祂，承认「我」无从逃离祂，并放弃用工具理性来与祂打交道。
然而，赖以建构的知识系统，是剜除了「上帝」的价值体系，规避了「天道」的儒学，跳过了「第一因」的哲学，还能成其「道德」吗？
──这正是《弟子规》没有涉及的思考：没有「人道本于天道」的指引，没有形上和逻辑的思辨（嗳，当初只是为了识字不要要求太多！）于是，与儒学核心思想背离的《弟子规》，竟成了当代佛教最好利用的读物。
佛教读物该退出校园吗？
已有不少基督徒提出这样片面的主张，比《弟子规》更受到批评的是《静思语》。但这个主张涉及一个值得思考的问题，是教会内的同工不愿意去碰触的，却是迟早要面对的：政教分立原则。
《弟子规》虽不是和尚写的，却被佛教用以传递其无神论的思想，其实佛教也不是台湾的主流宗教，其信徒比例约15%而已。属于有神宗教、信众号称上看台湾人口六成五的道教，与地方政治势力牵扯不清已是不争的事实，道教徒或许尚未警觉佛教经典侵蚀了道教的部分核心精神，否则，凭道教的政治实力，把区区《弟子规》和《静思语》逐出校园岂是难事？（信徒统计数字根据杨国枢、瞿海源：《变迁中的台湾社会》239-276页）
由于不愿深入了解对方，台湾基督教与道教也鲜少对话，更遑论合作，不过，若有朝一日真有那么一天，基督教会倒是需要先想想：如果要求这些佛教经典退出校园，「得胜者」和「彩虹爱家」不也该一起退出？否则岂不是双重标准、两样砝码？
宗教事务该退出公领域吗？
既然基督教会也承认，人具有由上帝赋予并保障的自由意志，个人独立选择的自由和能力，也该获得尊重与宽容，不该因为是不是基督徒而有所差别。然而，「把一部分人的价值观强加于他人身上，等于是没把人当作自由独立的自我，没把人看成具有自选人生目标的能力。」（桑德尔：《正义》241页）
换言之，基督徒在面对教外人士和公领域时，也当有尊重不同的价值观的雅量，「我们爱，因为神先爱我们」（约翰一书4章19节），同样的，上帝出于爱而赋予我们自由意志，所以我们要尊重并主动保障其他人的自由。
既然身为基督徒的我们，都曾气愤子弟在接受「义务教育」（不能选）的同时，也不得不、半强迫、迫于群众压力（没有力量遂行或坚持自己的选择）而背诵、抄写《弟子规》和《静思语》，我们也当反省：在「得胜者」和「彩虹爱家」的授课时段，学生的选择自由有没有被我们尊重和保障？既然耶稣对我们的要求是要「像天父那样完全」（马太福音5章48节），我们对学生自由的尺度，也当宽大到容允他们公然反对基督。
向往一个以基督教文化建立的社会，不表示要把基督教的价值观强加在他人身上。上帝是正义的，我们就该用像祂那样的方式对待其他人；当思想上帝对我们的爱，我们也当以同样宽大的爱对待邻舍，让这样的爱，在这不深知基督教精神的社会里蔓延──「不要激动、不要叫醒我所亲爱的，等他自己情愿。」（雅歌2章7节）
《弟子规》缺少了传统儒家思想的「天道」精神，因此无法补足一般人缺失的道德实践，同时，因为它并非儒家经典，并且被某些佛教团体收编为其宣教读物，甚至沦为某些牺牲他人自由以攫取权力者的工具，因此，《弟子规》作为义务教育之品德教育补充教材的正当性，是值得探讨的。
（封面相片来源：ALAN Life / CC BY-NC-SA）
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