近日一樁有關一名牧師與一名教友的爭論，焦點之一是這名牧師有否利用教友對他的信任而濫用之，欺騙這名教友的金錢和其住宅單位。誰是誰非留待法庭判決，但這事件帶出若干有關對教牧工作的思考。
教牧的尊敬
教牧主要工作場景是教會。教會是基督的教會，所以，教牧很自然被視為上主僕人，甚至有些教牧以上主代言人自居。縱使信徒接受信徒皆祭司，也接受事奉上主沒有聖職與世俗之分，但信徒對教牧總存有一定尊敬和仰慕。可能因教牧的敬虔生活是信徒嚮往，但他們卻做不到，所以，對教牧的尊敬是信徒對自身內疚的補償。至於教牧是否真如信徒相信過著敬虔生活，但信徒就是這樣假設和相信。信徒給予教牧的信任無形中降低他們對教牧的批判性，並將自己成為從屬者。
此外，透過教會的權力制度和由此建立的神學傳統，教牧身份更自成一格，合理地遠離信徒監察。這特別在主教制、教牧必然是堂會董事會主席的教會為甚。所以，每當有教牧犯錯時，信徒多會顯得驚訝，但多傾向相信教牧和以保護心中理想為由，保護教會名聲，隱瞞事件。
查實，一位值得我們尊敬的教牧，不是因為他是教牧，而是忠心於上主，並委身於服務弱勢者。這也適用於對任何工種的評論。所以，若牧者懶惰、搬弄是非、戀棧權勢、利用職權行騙的話，我們不須因上主，姑息他們，因為姑息犧牲了公義。當然，有牧者投訴，他們已淪為雇工，沒有得到我以上所說的尊重。這是事實，也是鐘擺到另一極端。
另一個教牧得到尊重的理由，因為他們的待遇相對地低。這反映他們一種犧牲精神。坦白說，低收入人士大有人在，但他們卻得不到如教牧般的尊重。所以，低收入不是因為個人沒有競爭力，而是因為這是個人的選擇。這是神貧。為了服務眾人，願意領取低薪是可尊敬的。
但換一個角度，教牧之所以得到尊重，因為他們竟然會這麼傻和認真做這份低收入工作。所以，尊重也可因鄙視而來。說回來，神貧的實際運作帶出一些問題。第一，有教會以神貧為由，欺壓教牧，不提供合理待遇。這是正義嗎？第二，教會沒有因神貧而成為貧窮人教會，反而花錢建立宏偉教堂。這是真正相信神貧嗎？第三，面對生活壓力時，經歷過神貧的教牧可能會濫用權力，為自己打算。這解釋高薪養廉有其重要性。
教牧的可憐
基於教牧形象靠賴神聖與神貧建立，大部份信徒傾向對教牧有多點照顧和優待。例如，有些基督徒開設的公司會給教牧折扣、有教會會友送花膠、人蔘等禮品給教牧、也有教會會友以愛心名義奉獻金錢給教牧。曾作為教牧的我，曾有一青年人送給我一對皮鞋。查實，這些都是信徒對上主僕人的關懷，沒有賄賂成份。那麼，教牧可以接受？教牧是否會刻意利用信徒對他們的關懷，從中尋求更多個人利益？雖然教牧接受禮物甚少牽涉賄賂，但如何避免濫權、如何避免製造會友對教牧的倚賴。教會宜適合製訂收禮規則。
查實，信徒給教牧的照顧是因尊重教牧還是可憐教牧？或許，教牧無從得知捐贈者的真正心意，但教牧可以不須事事尋求優惠，也不須一定要接受禮物，因為低收入的教牧比很多低收入人士還要好呢！教牧生活可能很可憐，但不需被可憐和尋求被可憐。教牧要認識清楚，他跟一般人一樣，沒有須要特別被照顧。只有如此，教牧才不會扮可憐，也不樂於此。
當教牧以為事奉上主的人生終會有好結果時，他們就會很自然認為信徒對他們的照顧是天使的行動，毫無懷疑接受信徒好意。查實，教牧跟一般信徒一樣，都同樣面對生活現實的困難。為何有行乞的信徒，沒有行乞的教牧呢！難道上主只厚愛教牧嗎？教牧可以有不濟晚年，但若這不是因個人因素導致，作為雇主的教會要反思：是否做了教會應做的責任？例如，有教會為其退休教牧提供廉價平房。
教牧是上主恩典流通管子，不應是利益受惠者。教牧可以為有需者，向有額外能力者尋求協助，但教牧絕不可以讓自己成為受惠者，因為教牧要知道他在權力關係中，他站在優勢之一方。例如，他們站的位置，使他們讓人知道他們的需要。當敝教會牧師收到愛心奉獻時，她會向董事會報告，將捐款捐給教會，並向會眾報告，建議會友對她的捐款轉為捐給教會。當然，教會也要思考：是否有虧待牧師呢？
以上考慮主要是避免濫權和高度透明。只有這樣教牧才值得尊重，也是神聖所在。
（原刊於《時代論壇》，2019年3 月7日，蒙作者允准轉載）
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