我们活在一个快速变迁的时代；身为父母，对预备孩子面对未来的世界备感压力，却又不知道该如何预备他们。于是，我们随波逐流，身边的朋友怎么做，就跟着他们的脚步补英文、学算术、跳芭雷、练跆拳、加入球队……。很多父母的生活在永无止尽的接送孩子中度过；而孩子也在永无止尽地被接送中度过。
我有个在美国出生的好朋友，她的父母毕业于台湾顶尖大学，后来赴美留学，定居在美国。父母从小培养她学钢琴、练网球，她甚至成为高中网球队队长，毕业后如愿进入长春藤名校。后来，这位朋友对我说，她讨厌打网球，因此一旦达到目的，申请进入常春藤大学，就再也不碰网球了。
对许多家长来说，培养孩子像是一场永无止境的军火竞赛。听到别人家孩子去学了____（自行填入）才艺，可以培养孩子的____（自行填入）技能，能够提升____（自行填入）的机会，于是，再忙再累，也要在紧凑的行程中加上一个，免得孩子落在人后，输在起跑点。
这类的故事屡见不鲜，父母为了栽培孩子，相互打听，为了让孩子学才艺，增加未来的竞争力，可说是牺牲奉献，宁可自己少花一点，也不想要亏待孩子。然而，父母亲们这么做，倒底是为了孩子好，还是为了消弥自己的焦虑和不安全感？
最好的礼物陪伴
作父母的，我们大多希望自己的孩子「快乐」，而为了让他们能「快乐」，一方面我们在能力所及的范围内努力丰富孩子的各式经验（旅游、暑期营、俱乐部……），另一方面却在忙碌中愈来愈少花时间陪伴和倾听孩子，单纯地学习与他们同在。这岂不讽刺？
愈来愈多的研究发现，教养孩子的关键，不是送孩子参加了多少活动，培养多少才艺，而是父母与孩子相处的品质。身为父母，我们常常忘记自己对孩子的影响力有多大。当我们努力把孩子送到外面的世界，把教养孩子的责任外包给各式各样教育机构的时候，不妨停下忙碌的脚步，勇敢承担养育孩子的责任，并从最简单的方式做起——陪伴。
陪伴，并非只是与孩子同处一室，还包括透过倾听、对话和玩耍与孩子建立情感的连结。好消息是，这么做，所花的时间，可能比来耗在接送孩子参加各式各样活动开车的时间还短，而且不论你的经济环境如何，只要愿意，都负担得起。
我们都想给儿女最好的，而我们能给孩子最好的礼物之一，就是「与他们同在」。只要用心去陪伴孩子，不愁没有时间，在生活中创意这样的精心时刻。
精心时刻
每个人都可以创意地寻找自己与孩子的精心时刻。在过去这一年，由于每天早上都是我开车送孩子上学的，于是我选择用那段时间作为和孩子的精心时刻。在这段说长不长，说短不短的20分钟里，我们渐渐养成习惯做两件事：讲故事和聊新闻。
我并不是一个很会讲故事的人，也不是那种有很多点子和创意的人。我的心得是，讲故事的技巧可以在过程中慢慢学，重要的是在讲故事时，尝试自己身入其境，并邀请孩子一起进入你的故事中。
说故事
每次上学的路上，我会告诉孩子，如果他想听，我可以讲个故事给他听；通常我会让孩子自选当日故事的主题（例：蚱蜢、树、辛巴、钢铁人……），然后根据所选的主题加以发挥，如果发挥的不错，还可以发展成为一系列的故事。这个故事大约5～7分钟长，讲的过程中，会不断邀请儿子进入这个故事的世界，三不五时问他：「他这样做，对吗？」「如果是你，你会怎么做？」
在讲故事中，不是单向的把故事讲完，而可以是双向的交流。我喜欢透过让孩子选主题，使孩子从被动聆听故事的人成为主动参与创造这故事的人。有时要加入一个新的角色时，我也会征询他的意见来设定角色，甚至让他来帮角色取名字。别小看这些小小的互动，这往往帮助我认识孩子的世界和价值观，并透过故事的进行来与孩子的想法互动。
讲故事也是帮助孩子建立信仰的好时刻。C.S. Lewis透过撰写Narnia系列故事来想像，如果上帝出现在另一个世界，祂会怎样与那个世界的人互动。这方面我尝试以Lewis为师，在讲故事时，试图想像如果上帝也积极地参与在我所讲述的故事中，祂会以什么样的方式出场，怎样与不同的角色互动…。
聊新闻
我喜欢在开车时听新闻广播，因此在讲完故事后，就会打开车上的广播，听一小段的新闻。一开始孩子不愿意听，后来和他达成协议，我每听一段新闻，就会停下来和他解释新闻的内容，并与他讨论这则新闻。
努力用孩子能理解的方式来讲述所听到的新闻是一大挑战，但也帮助我消化所听到的内容，尝试用深入浅出的方式来表达。然而讲完新闻内容只是第一部份，更重要的是在讲完后得讨论。
记得有一次在车上我听到欧洲难民危机的新闻，于是和孩子说：「在一个遥远的地方住着一群人，有一天来了一批军人，占领他们的土地，强迫他们做他们不想做的事，于是这群人逃了出来，到隔壁的城市；然而，那个城市的人有人欢迎他们，但也有人担心这群人到了之后，会破坏城市的秩序，瓜分他们的资源，抢走他们的工作机会，因此想把他们赶走。」
接着我问孩子，「你支持哪一种看法？为什么？」就这样，听新闻变成我和孩子的精心时刻，也成为我学习聆听孩子想法和感受，与他对话的时刻。
当然，并不是每次与孩子聊新闻话题时，都可以聊得很深入。有时，孩子对我所讲的新闻根本没兴趣，也不想回答我的问题。遇到这种时候，我就会简单结束，然后问他「你想和爸爸聊什么吗？」总之，与孩子相处，不是依赖某种公式，而是与他保持连结，弹性创意地调整怎样与他「同在」。
发挥创意寻找你和孩子的精心时刻
我深深相信，基督徒父母的最重要责任不是要培养孩子学各式各样的才艺，而是花时间与孩子同在，引导孩子认识、信靠和爱上帝。
每个父母都是独特的，每个孩子也是独特的，不同年纪的孩子的身心发展程度和性格也不同，因此，我用的方式未必适合所有的人。但我相信，只要父母肯用心，发挥创意，都可以在忙碌的生活中找到与孩子相处的精心时刻，与孩子同在，学习聆听他们的心声，与他们交流对话，引导他们渐渐地认识和敬拜上帝。
（封面照片来源：omnia_mutantur / CC BY-NC-ND）
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