教养与牧养——教养是艺术，不是技术

之前读到一本基督教育儿的书，作者提到当孩子还小，常需要她的注意力时，如何分别时间来灵修成为一大挑战。作者分享到，有一回当他两岁的孩子不断要他的注意力时，他郑重地对孩子说：「妈妈需要和上帝说话，可以请你保护我，让我不被他人打扰吗？」于是她的孩子真的就守在房间门口，不准他人进去打扰母亲灵修。

我读完后，跃跃欲试，因为当时自己的孩子也两岁。几天后，有一天当我想灵修，而孩子正缠着我讲故事给他听时，我灵机一动，郑重地看着他，对他说：「爸爸现在要和上帝说话。我可以请你保护我，让我不被他人打扰吗？」正等著儿子乖巧地对我说「好」的时候，他却倔强地说「不要」，然后继续要我读书给他听。

现代父母的集体焦虑

也许，这是许多父母的经验。明明已经照书上写的做，为什么结果却差那么多？我的朋友都是这样带小孩的，为何他的小孩反应这么好，可是我的小孩却没反应？参照他人的经验本是好事，但若拘泥于复制他人的经验，那么父母亲则容易陷在比较和沮丧中。

我并非在说那本书的作者给的建议不好，而是想说，每个孩子都是独特的，而我们每个家庭的处境与文化也都不同，因此不要把育儿书籍当作是产品的使用手册，不然我们要不就是会失望，要不就是苦了孩子，硬要把孩子用某种框框给套住。

或许，市面上愈来愈多的育儿书籍反映出的是在这时代做父母的集体焦虑。我们想要给孩子最好的，也希望用最好的方式来教育孩子。然而当我们把教养变成一个技术活，用更多的技巧、活动和补习来培养孩子的时候，孩子则变成父母的「功课」，成为父母间切磋和比较的竞技场。

教养是艺术

教养是艺术，不是技术。创作艺术时需要技术，但技术仅是辅助；光是技术，无法成就艺术。当教养被当作一种技术时，其实是把孩子当作一个待解决的问题，并假设这问题有一个「解」，只要找到这个「解」，套入问题，就可以得到完美的答案。然而孩子并不是待解的「问题」，而是上帝精心的创造。

当父母以孩子是上帝精心的创造之眼光来看待他们时，视角的改变带来教养态度的转变。有一次我去参观一个雕刻博物馆，在作品的注解栏都记录著艺术家如何根据眼前这独特材质来调整自己的创作。事实上，一个好的艺术家，在创作之前心中大约都有个蓝图，然而在创作的过程，仍保持开放的态度，容许新的灵感和材质本身来扩张自己的想像，调整自己的创作。

我初次当父亲时，抱着刚满月的儿子，对他说：「儿子，你好可爱喔！爸爸好爱你。」就在那刹那，我惊觉自己无意的言语可能传达错误的信息。难道是因为儿子可爱，所以我爱他？那如果有一天他按我的标准不再可爱了，我是否就不爱他了？于是我改口对他说：「儿子，我好爱你，不因别的，只因你是我的儿子。」

把孩子看作是上帝精心创作的艺术也帮助我们重新认识孩子的价值。一件艺术品的价值，不被它的实用价值所侷限，也不是被它的经济价值所定义，而是它所传达出的真、善和美。同样的，孩子的价值也不是被他将来的成就所定义，而是这个人本身，以及他所蕴含的上帝之形象。

教养的目的

上帝是艺术家，是孩子的创造主；父母只是被邀请，参与在上帝的创作中，用爱和真理来塑造我们的孩子。因此在教养孩子时，我们不要总是把自己的孩子拿来和其他人的孩子做比较，而要问上帝：「天父啊，祢对这孩子的心意是什么？我如何能成全祢对他的呼召？」

麦金太尔（Alasdair MacIntyre）在他的名著《德性之后》（After Virtue）一书中指出，当代西方文化的问题不是多元，而是破碎（fragmentation）。我们并不是活在互相竞争的世界观中，而是活在分崩离析的世界中。麦金太尔提醒教会，如果我们忘记自己存在的目的（telos），那么我们可以忙碌于许多看似属灵的事，但却不再忠于上帝，被各式各样不同的外力所拉扯撕裂。

教会生活如此，教养孩子也是如此。当我们忘记自己存在的目的，一切的努力只是让我们的生活更加破碎化；当父母忘记教养孩子的终极目的，我们可以做一堆「对孩子有益」的事，但却把孩子带入一个分崩离析的世界观中。

因此，在谈教养的技巧前，基督徒父母更需问自己，我们教养孩子的目的是什么？是要让孩子成为一个成功的竞争者？一个优秀的创业者？一个学识丰富的学者？还是一个忠心跟随耶稣的门徒？

唯有回到教养孩子的终极目的，基督徒父母才能在众多的选择中做出智慧的选择，而非人云亦云，紧张地跟着大众的脚步走，到后来累了自己，也累了孩子。然而当目的清楚时，很多决定变得容易和清楚了，也不至忙于追逐他人的脚步，陷在无尽的比较和焦虑中。

父母总希望孩子「不输在起跑点上」，我又何尝不是如此？！但我们是否停下来想过，我们有没有花时间告诉孩子奔跑的目的地在哪，又为何要跑这一程？！

（封面照片来源：Kazz.0 / CC BY-ND）