过个不一样的圣诞节

比起往年，今年的圣诞节有什么不一样呢？立法院甫通过的劳基法已删除劳工7天国定假日，因此，今年12月25日是劳工最后一次、也是近年来第一次放圣诞节（其实是放行宪纪念日），明年开始，12月25日将不再放假。

撇开圣诞节在台湾已经高度商业化的面向（交换礼物派对、圣诞大餐、午夜狂欢等等），教会的圣诞节期气氛却是一年不如一年。相较于多数欧美国家，台湾不仅工时长，超时加班更是许多劳工的日常。每年圣诞时期，教会若要策划圣诞节期活动，势必需要动员教会会友参与协助，对于许多平时工作量便已庞大的会友而言，维持日常生活运作的同时，再加上教会圣诞节期的服事，12月根本就是一个忙、盲、茫的月份！平心而论，台湾教会的圣诞节期活动多以传福音为导向，不容易帮助已信主的会友聚焦在道成肉身的耶稣基督身上，也不容易在此节期中重新得力感受真正的平安与喜乐。

我一直很怀念在英国求学期间的七个圣诞节期。从12月25日的前4个主日开始，教会就会开始安排一系列的讲道与诗歌，帮助会友开始进入圣诞节期。我特别喜爱烛光圣诞颂赞（Carols by Candlelight），这是多数英国教会非常重视的一项传统，对热爱合唱的英国人而言，这类活动特别能够增添节期气氛。到了12月24日傍晚，街上几乎不见行人与车辆，黑夜中满溢宁静、平安的圣诞夜气氛。

多数新教教会在12月24日不会有任何活动，会友在家中享受与家人难得团聚的美好时光。到了12月25日圣诞节这一日，教会举办圣诞节崇拜，与会友一同思想主耶稣道成肉身降世为人，感谢耶稣为我们带来拯救盼望及喜乐。12月26日在英国称为礼物节（Boxing Day），这天仍为英国的国定假日，英国人会利用这一天到亲友家拜访，很像台湾人会在大年初一到亲友家拜年。

自从14年前回到台湾之后，每到圣诞节期，让我愈发想念在英国留学的日子。白色圣诞的场景不复见，教会中的圣诞诗歌也少唱很多，圣诞节期弥漫的独特宁静平安更成了一种奢求。犹记某年教会在筹备圣诞晚会的前置时期，广征会友在圣诞晚会当天以属灵四律向第一次来到教会的朋友传福音。试想，对于新朋友如果没有良好的跟进与关心，圣诞节之后的下个主日还会有多少新朋友再度踏进教会呢？

圣诞节难道非得这么忙碌、活动这么多吗？在传教不易的台湾，很多台湾人排斥教会，平常日子不容易邀人上教会，站在福音松土的角度，的确没有理由反对教会举办圣诞节期活动。但是，圣诞节的意义与精神到底是什么？教会或许可以思考如何重新拟定圣诞节期的活动计画，尤其对于身处于忙碌工商业社会的会友而言，易受世俗庆祝圣诞节的文化影响，错失圣诞节期真正的意义与精神。

换言之，教会在圣诞节期的四个礼拜中，透过节期中经文的默想以及教会安排的节目，帮助会友以谦卑悔改的心再次思考道成肉身的耶稣为我们降生的意义，省思教会与个人是否符合主的旨意，并求主再一次诞生在我们里面，让我们的灵性获得更新。

圣诞节期对基督徒而言，是应该「享受」耶稣道成肉身降世所带来的平安，还是「忍耐」圣诞节期的忙碌呢？让我们过一个不一样的圣诞节吧！

（封面相片来源：Mr.Tea / CC BY-NC；Carols by Candlelight）