若说现在是经验当道的年代，应不为过，许多乐团拥有大量粉丝定期「朝圣」；3C产品不只比规格效能，更要讲究「使用者的体验」；宗教团体更是如此，许多特殊灵验的故事在信众间流传，像是可立即「化解业力」、「即刻开悟」、「得释放」等。
追求特殊经验有其社会文化的脉络，尤其当社会快速变迁，都市化与工业化后，所导致的关系疏离与情感剥夺，生活必须不断重新调适，因此，中下层上班族下班后得相约喝杯小酒，顺便骂骂惯老板不是人。纾压之后，明天又是条能上班的好汉。从KTV的流行与基督教内敬拜赞美风潮同一个时间兴起，可见一般。当社会压力与焦虑持续上升，小酒不足以舒压，需要更强的刺激时，「第二摊文化」就出现了。在这样情况下，许多传统宗教团体会转型成宗教体验的提供者，说来也是社会变迁的产物。
然而，要深入探讨宗教经验是门大学问，得整合心理学、人类学、精神医学、神学等学科，笔者自知没这能耐，不过，某些信徒的「灵异经验」，实在令人好奇。
中研院的社会变迁基本调查中，关于宗教经验方面的研究，询问报导人以下几个问题：
- 到似曾相似但没到过的地方
- 在梦中接收到远方亲人的讯息
- 看（梦）见前世来生
- 看到神显灵
- 看到鬼
- 经验到神明附体
- 灵魂附身的经验
- 看到灵魂附身在别人身上
前三项称作「神秘感知」，后五项是「遇着神、鬼、灵」的经验。社会学的调查发现，这些特殊宗教经验在台湾是相当显著的社会现象：台湾民众自称见过神明显灵或见过鬼的就占样本的15%，估计实际人数250万人，而且是跨越各宗教的（根据瞿海源教授的研究）。也就是说，「见到鬼神」在台湾似乎很普遍。
更有趣的是，同一份研究说，「高中职以上教育程度者，不论是见神或见鬼都显著地少于高中职以下者。……大体上，高中职的教育有关键性的影响力。」这是怎么回事？莫非高中职教育可以驱魔？还是这些学校场域充满正能量，学生就读后就终身圣光气护身了？
有些灵异事件常发生在山上。台中大坑的「红衣小女孩」故事，基本上是网路恶作剧，改编上大萤幕之后更是声名大噪，而玉山地区似乎是「黄衣小飞侠」出没之处，常常在孤独的登山客精疲力尽却又寻不到路时出现，为人指路，却是断崖。有个版本这样说：
「我以前曾经爬山，同样的，队友就开始精神有点恍惚，当大家在照顾他、问他的时候 ，他会冒出一句话说「前面有牛肉面摊，我们要去吃牛肉面」甚至传出女登山客跟着走，要黄衣小飞侠帮她拍照，但等对方把相机从脸上移开，这才发现他没有脸、没有身体，雨衣里面是一片空洞。」（注1）
医学研究指出，登山者在山区，原本就易因为疲倦、饥饿，使脑部因低血糖、缺氧及缺水，引起血流量下降而功能失调。这时如果合并孤独感以及重大压力，就可能会进一步诱发大脑不正常放电，而造成出现各种幻觉及错觉。因此，看到「灵异事件」其实是警告：这名登山客的身体已经处于极度危险状况，必须立刻休息、补充水分与营养，否则可能会成为下一则山中灵异事件的主角。那么，许多宗教的先知或创办人长期独自于山上或树下修行，禁食祷告，看到神蹟异象，像是天使在火焰中显现，与登山者感觉到的幻觉与错觉十分类似（注2）。这该如何解释呢？
还有些鬼魔喜欢趁人熟睡时偷袭，压得人喘不气来。有位老兄的经验是这样的：
睡觉到半夜，梦境十分恐怖，一股莫名其妙的力量直逼全身，突然惊醒，却发现自己胸口仿佛千钧重担，想动却动不了，想叫，也叫不出来。挣扎之余，突然脑中闪过一个念头：「糟了，鬼压床。」于是心中呼喊「观世音菩萨，救我」。一会儿之后，可以使力了，胸口重担也消失了。鬼突然离开了，果然观世音菩萨显灵了。
有基督徒也遇到过：
睡觉到半夜，梦境十分恐怖，一股莫名其妙的力量直逼全身，突然惊醒，却发现自己胸口仿佛千钧重担，想动却动不了，想叫，也叫不出来。挣扎之余，突然脑中闪过一个念头：「糟了，鬼压床。」于是心中祷告「主耶稣啊，求祢救我」。一会儿之后，可以使力了，胸口重担也消失了。鬼突然离开了。感谢耶稣，赞美耶稣。（注3）
以上现象似乎在人类历史上由来已久，古今台外有不少这类夜惊（night terror）的描述与画像，受害者多为年轻女性，睡眠中被怪物或坐或跪，压在受害者胸腹之间不能动弹。有一份资料说，40%美国人一生之中至少会经历一次。
什么鬼这么爱捉弄人？
在医学上，「鬼压床」时的那些症状，称作睡眠瘫痪（或睡眠麻痺sleep paralysis）。人类的睡眠周期依序是由入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期，最后进入「快速动眼期」（做梦期）。在快速动眼期，身体和大脑的连结会暂时中断。但是有些人却突然复苏，大脑中枢神经来不及和身体重新连结，使人发生梦境与实现互相交错。当事人因此感受到种种可怕情况，这阶段会持续几分钟，待大脑与身体重新连结即可解除。
因此，台湾人的「鬼压床」其实是一种文化症候群，因同样情况，美国人会说「我被外星人绑架了！」这样，同一种现象，至少有鬼压床、外星人绑架、睡眠瘫痪症三种解释，哪一种比较精确呢？
除此之外，神明，神而明之者，既然神威显赫，似乎也喜爱与人打照面。因此，宗教团体中不乏感应、借窍、附身、充满等特殊体验，且有日渐增加的趋势。若按一贯道的历史观，这是因「三期末劫」即将临到，所有仙佛降世渡人，因而各处「飞鸾宣化」，神蹟奇事变多。神蹟事件在基督教内也不少，分布却很不平均，某些派别内很罕见，在某些教派内发生频率却极高，每周甚至每天在经历上帝的大能。
上帝既是创造主宰，常以祂全能的命令托住万有，因此，若上帝要让地球自转方向瞬间逆转，使太阳从西边出来，却不发生地震海啸，也就只要一句话。然而，教会圈子里发生率极不均匀的神蹟事件，诸如：赶鬼、释放、异象、上帝亲自跟我说……等，就耐人寻味了。
有些赶鬼是基于唯灵化约论，将一切身心疾患、人生困顿都归究于鬼魔，而实施释放医治操作。这种的可归类成「民俗临床心理咨商」，因为这些操作仪式，对于相信的人正好有纾压效果，有需要的人因此趋之若鹜。目前台湾广泛型焦虑症盛行率超过30%，寻求民俗治疗的更不乏其人，就不讨论了。
然而，有些人不是吹牛欺骗，他们真的是看到鬼神、天使，真的亲耳听到妈祖、上帝对他们说话，这要怎么说呢？这些报导当然有可能真的发生，但另一种情况也应列入考虑。
有一种疾病称为思觉失调症（旧称精神分裂），有不同类型与症状，台湾确诊率约0.5%，然而全世界的盛行率约1% （台湾的盛行率不详，有人推测1%~1.6%之间）。因此，有学者估计，一半以上思觉失调症患者并未就医。同时，一位在精神科服务的专业人士说，医院只能收治「可能治愈者」，未收治重症者。这些未收治者人在哪里？「在社区里！」~~他们到处趴趴走啦。
假设某妄想型思觉失调症患者想加入一个社团（土风舞社、登山队、股友社、围棋社等），到公园与人下棋、跳土风舞，或参加登山健行赏鸟活动，动辄跟旁边的同伴说：「跟你一起来的，一个黑脸、一个白脸的，一直在你旁边，他们是谁？」这类的话，这个团体会如何回应此成员的「异常行为」？群体的回应又会造成什么后续影响呢？可以想像他们会受这些团体的排挤，就流浪到另一个团体去了。
当试过一个又一个社团，最后，可能在宗教团体里找到可容身之处，因为宗教团体多半慈悲为怀，对于异常行为者容忍度较高，同时，某些宗教团体因其教义的缘故，会将特定异常行为「神圣化」，比如说，「他天生阴阳眼，是被神明选中的」，因此，宗教团体中精神异常者比例偏高。
这样说来，一个有2、3000个成员的宗教团体，就可能有4、5位成员常常在说：「妈祖跟我显灵、天使跟我显现、我看见天开了……」。异常行为者若在社群内能获得额外的地位，就会鼓励了这类行为的出现，可能还会引发其他成员仿效。这种可能性不能排除。
归根就底，当一个人在描述他的经验时，就已经是在「解释」他的经验了。一个人会怎么说／理解自己的经验，是一整套知识建构的一部份，受到所属信仰群体的影响非常强大。按照圣经的叙事，我们日常生活之食衣住行育乐经验，才是最重要的宗教经验。圣经又说，一切的灵不可尽信，总要先察验。还真是有道理。
注一：取自三立新闻网。
注二：取自民报，王士豪，「山中的灵异传奇」。
注三：访谈资料，经过修饰。当被问及：「你怎么知道那就是『鬼压床』」时，报导人回答：「大家都这么说。」
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