「我明明已经道过歉了，为甚么他还是不原谅我？」「像那样的道歉，根本就不算道歉！」或许你也有类似的经验，无论是道歉的一方、接受道歉的一方，总是有可能遇到无效的道歉，使得关系中的冰山迟迟不化解。在亲密关系、家庭、职场、教会当中，总会产生大大小小的冲突，而有效的道歉，则是弥补伤害、恢复关系的关键。但到底怎样算是有效的道歉？
《爱之语》的作者盖瑞・巧门博士在另一本著作《打动人心的道歉》中指出：有五种「道歉的语言」，能帮助我们对他人的需要有更精准的洞察力，并且说出有效的道歉。事实上，犯错的时候，我们不只需要向被冒犯的人道歉，更需要向神道歉、向自己道歉，才能够带来和解与恢复。「学习道歉是一种生活技能，它能让所有的人际关系都变得更真诚。」
五种道歉的语言
我跟男友曾因为某件事带来的伤害，深深影响我们的关系。那件事完全是我的错，我试着向他道歉，表达我理解他的感受：「对不起，因为我做的事让你受伤了，我真的觉得非常抱歉。我想你一定非常难过。」他接受了我的道歉，但是过没多久，他再度表达他的受伤。
我既挫折又沮丧，困惑著为什么都诚心道歉了，却好像没道歉一样？然而对他来说，我的道歉根本算不上诚恳，甚至可说都是空话。「行动胜于空谈」，他想听到的是我要如何弥补我的过错，并且表达我想要改变的意愿。没听到这些，反而让他更不确定我到底有没有重视他，但那完全不是我的意思。原来，这是因为我们有着不同道歉的语言。对我们来说，道歉时听起来真诚的话语大不相同。
道歉的语言之一：表达歉意「对不起」
道歉是出于懊悔，表达歉意是让对方知道你的情绪：内疚、羞愧，并且清楚承认带给对方的伤害。这并不是单纯说出「对不起」三个字就能涵盖的，但是传达「对不起」时，可以包括眼神、肢体接触，具体说到自己的所作所为，对带给对方的伤害感同身受。在道歉时，绝对不能找借口说「但是……」，甚至把过错推到对方头上，这就不是在道歉，反而是在攻击。表达歉意的关键，就是「因为了解自己的行为伤害了对方，自己也感同身受觉得身心煎熬」。
道歉的语言之二：承认过错「我错了」
将自己的错推卸给别人，是我们从小就懂的技能，但不能在成人之后还持续这么做，否则就不可能拥有真诚的关系。对于自我价值低落的人，特别难开口承认自己的错，特别是有些家庭认为「只有输家才会认错」。但是拒不认错并不会将事情导正，反而是毁灭关系的杀手，可能还会带来自尊低落的问题。在神眼中，我们都是罪人，都需要向神认罪，并向被我们冒犯的人认错。
道歉的语言之三：弥补过失「我该如何补偿你？」
对一些人来说，如果是真诚的道歉，就应该「把事情做对」。在路加福音19章当中，税吏撒该正是这么做的：多年来他都透过不义手段中饱私囊，当他意识到自己的错误，便立即道歉，并承诺加倍归还原主。
有些受伤的人，心中特别纠结的是：「如果他真的爱我，怎么可能这样对我？他仍然爱我吗？」补偿过失可以运用五种爱的语言：肯定的言词、精心的时刻、赠送礼物、服务的行动，或者是肢体接触，来表达对于对方的爱，恢复对方所失去的，无论是名声、物品、安全感等等。即使直接询问对方「有没有甚么我能做的？」也可以，重点是想要弥补损害、改正错误的决心。
道歉的语言之四：真诚悔改「我不会再犯了！」
对一些人来说，想要诚恳的道歉，重点在于「悔改」，也就是因为意识到自己的错误行为对他人造成伤害，因此决定要改变行为或习惯。他们想知道：你真的想改变吗？还是下一次又会发生同样的事？如果是真心想要改变，与其等待对方自己发现，不如诚挚地表明想要改变的决心，甚至可以告诉对方自己无法保证马上就完全改变，但是请他们耐心等待，甚至协助你一起拟定改变计画。
「道歉后，人们预期的不是完美，而是努力。」同时，即使有了实际的计画，也不代表改变马上就会如你所愿地实现。巧门博士也提醒道：「一、二次的挫折不代表接下来的改变计画就一定会失败。这其中的关键是愿意承认失败，然后从失败中爬起来，再接再厉。」
道歉的语言之五：请求饶恕「你可以原谅我吗？」
有些被冒犯的人很愿意释出原谅，但前提是：他们需要知道对方意识到自己需要宽恕。而一句「你可以原谅我吗？」正是承认过错的一部分，代表着说的人清楚自己犯了错，理应受到责备或惩罚，同时也寻求恢复关系。对一些人来说，请求原谅特别困难，因为除了被冒犯的人，没有人能回答这个问题，也就是把两人关系交给对方来决定。我们都害怕被拒绝，但是如果这个恐惧影响了重要的关系，那么就有必要克服。
另一方面，宽恕是一个礼物，只有当事人能够给予，而被冒犯的人不一定能够很快释怀。毕竟宽恕代表愿意接受自己的损失、放下寻求正义的权利，因此，宽恕只能请求，不能要求。
是什么拦阻我们有效道歉？
根据作者统计，75%的夫妻彼此有着不同的道歉语言，更有15%的夫妻其中一方的道歉语言，竟是另一方最不想用的。这可以解释为甚么我们的道歉常常遇到阻碍，而不是预期中的宽恕。
想要知道自己的道歉语言，可以问自己以下问题：被冒犯的时候，我希望对方说什么或做什么？发生这件事，什么让我最难受？当我自己道歉时，主要会说什么？有时可能两种或多种语言都会用上，但重点是清楚自己最需要听到的是什么。
要将道歉说出口，并不是一件容易的事，特别是如果我们出生在不习惯道歉、甚至将道歉视为软弱表现的家庭当中。但既然这是我们重视的关系，那么就需要学会有效道歉。而且诚挚有效的道歉，带来的恢复效果常常超乎想像。在我家，道歉之后，几乎都是迎来皆大欢喜的和好。如同书中所说，「真正的道歉才会有获得原谅和和解的可能……真正的宽恕能够消去过错所造成的隔阂和阻碍，并借由时间得以开启重拾双方信心的大门。」
向神道歉
有时候，我们所做的事没有伤害到他人，但却自认做错，且耿耿于怀。就像在圣经中谈到的「罪」，并不是指法律上的罪，而是指得罪了神，违背了祂的心意。罗马书指出：「因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。」但神因为爱我们的关系，主动释出恢复关系的方式，也就是耶稣基督。
「我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。」（约翰一书1:9）神饶恕我们，是因为耶稣为我们的过错付上代价，我们也在神面前悔改、承认过错，并愿意靠着神的力量成为更好的人。如同《打动人心的道歉》书中所说的，「向神和其他值得信赖的人认错，确实需要谦卑和诚实，但唯有这么做，才有重新开始的机会。」
向自己道歉
在跟外在道歉之后，有时我们也需要向内道歉──向自己道歉。当铸下大错，做出了很糟糕、伤害别人的事情，很多时候，我们或许想要就这样忘记一切，好像事情从来没发生过。但是，越是尝试忘记，事情带来的影响、压力、自责反而会在心中越滚越大，甚至促使人透过酒精、性爱或毒品等等来逃避。唯一的解法只有：向被冒犯的人道歉、向神道歉，并且向自己道歉。
之所以需要向自己道歉，正是因为我们违背了对自己的期望，成了自己不想成为的人。但还好，神并不是单凭我们的表现就判断我们。正面面对这个期望落差，才能够清除内心的黑暗，并且原谅自己，往前迈进。甚至从所犯的错当中学习，成为更好的人。
真诚道歉，开启恢复的大门
「当我们为自己的不当行为道歉，并且愿意采取行动改变时，我们便让彼此间的感情得以继续蓬勃发展。」身为不完美的人类，总是会有犯错的时候。为了修复关系、走回正轨，我们需要道歉。很多时候，我们总会需要接受自己不完美的事实，体认到所有人都在成长。「唯有道歉后，我们才能勇敢正视镜中的自己，面对他人的双眼，并『以心灵和真理』敬拜神。」
（Photo credit: Send me adrift. / CC BY-NC-ND）
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