无知打断福音路

过去几年来基督教会开始将台湾民间的鬼月开始转化，推出「平安七月节」等相关福音活动，希望在这个台湾人传统诸事不吉的氛围中传递福音的消息。

虽然是个有创意的宣教事工，也带有与在地文化对话的特色，但却鲜少有基督徒先去认识「中元」或「鬼月」的意义，单纯就以「迷信」或「笑话」的态度，背地里斥责民间信仰者，自视甚高的态度反成了福音的绊脚石，让未信的朋友更加厌恶基督福音。

让我们花一点点时间来认识台湾人的「鬼月」。

农历7月1日，相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。

所以人们纷纷在农历7月时，举行设食祭祀、诵经作法等「普渡」布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。

而15日，道教称为「中元」，是地官生日，地官可以赦免亡魂的罪，而佛教称为「盂兰盆节」，源自于目连救母故事，在当天以佛法供养三宝的功德，希望回向现生父母身体健康。「七月半」原是不同宗教独立分开的节日，然而却在民间渐渐的融合，目前民间的「中元普渡」就是宋代开始道教、佛教与儒教三教合流的结果。

每年到了农历7月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧纸，拜祭由地府出来的饿鬼，人们相信这样可以化解其怨气，不致于为祸人间；同时也供奉祖先，希望祖先保佑；供养三宝，祈求父母健康。而到了现代大家已经逐渐淡忘中元普渡的缘由，而把施饿鬼与祭奠亡魂相混，形成一种民间习俗。

在台湾，中元普渡不仅是民间的活动，公家也会借此机会祷祝社会安和乐利。2009年台北市政府亦举行中元普渡，还请来台湾省城隍庙、台北府城隍庙、大稻埕霞海城隍庙，及松山霞海城隍庙等「台北四大城隍庙」的城隍爷主镇于台北市市民广场，为国家、社会与八八水灾的灾民们祈福，供品在祭拜后全部捐赠基督教圣道儿童之家等慈善团体（捐赠基督教团体……这个有点荒谬）。

身为基督徒的我们若了解一下「中元」的历史发展，我们或许可以知道华人「怕鬼」，甚至去「拜鬼」，不能单从「迷信」的角度去简化解读，无论是从传统的「敬鬼神而远之」，还是圣经中谈到「赶鬼」的故事，「鬼」都代表人们的内心中对于不可测事情的「莫名恐惧」；再加上民间乡谈的推波助澜，许多民间关于鬼神的传言，就「三人成虎」了。

这些「孤魂野鬼」从历史的角度来看，这是因为当年漳泉械斗及瘟疫，让很多受难者成了无名尸。而现在民间所祭拜的有应公、十八王公以及五府千岁等。而这些「鬼」故事随着在民间的口耳相传，已经深植人心。

很多高学历或是从事科技业的「知识分子」，也都是抱着「宁可信其有」的懵懂心态去拿香跟拜。久而久之，农历7月是「鬼月」，就形成了一种台湾的特有「文化」。比较遗憾的是，在佛教原意中对父母的孝道（这也是基督宗教所推崇的德性），这部份在民间信仰中完全被遗忘。

我们基督徒当然不会参加民间信仰的中元普渡活动，应该说我们的信仰也不需要这样的仪式，但我们不能不深入了解生活周遭的人，必须借着中元普渡去求平安的那种潜藏在内心深处的「无奈」和「恐惧」，以及那种既怕鬼又要给他们好处，希望祂们能保佑平安的复杂心情。

有些基督徒在这时会嘲笑民间信仰者，甚至将他们打为撒旦、交鬼一类，但当我们想要嘲笑他们时，别忘了怜悯这些邻人心中的软弱。请别用戏谑的口气，打断了传福音的机会，毕竟没有人愿意听一个嘲笑自己的人说话吧！

多点体谅，传点福音，鬼月才是真正的平安月，而不是打断福音桥梁的破坏之月。

（封面相片出自：CeShine / CC BY-NC-SA）

作者简介／王博贤

王大头，人称博贤哥。长老教会台北大专学生中心工作者，宗教研究者。
坚称仍常被以为是大学生（扭）尘世中一个迷途小书僮，主要领域为教育学、宗教学，至今还脱离不了学生身份。
热爱下厨、旅游、读（脸）书，有幸被　太座看上，方才脱离单身生活～