中美洲国家尼加拉瓜总统奥蒂嘉（Daniel Ortega）4月18日宣布要大幅翻修该国的福利制度，引发严重抗争，并演变成反政府的暴动。警方对抗议群众施暴，惹出成千上万的示威者走上首都街头，要求奥蒂嘉下台。警民对峙将近1个月，已夺走47条人命，死难者多为大学生。军方在本月14日表态，拒绝出动镇压。少了军方力挺，奥蒂嘉转而请求天主教会居间与反对派协商。
奥蒂嘉起初是尼加拉瓜左派游击队领袖。而该国天主教会与1930年代起长期统治的苏慕萨家族（Somoza）关系密切。直到1970年代在位的总统安纳斯塔西奥·苏慕萨（Anastasio Somoza）的贪腐与滥权令人无法忽视，天主教会才与这个家族保持距离。
苏慕萨家族在1979年垮台，左派军政府掌权，开始扶持「人民的教会」与天主教会抗衡。左派的支持者也不断与天主教会起冲突。已故教宗若望保禄二世1983年还特别前往尼加拉瓜，要求天主教徒避免不可接受的意识形态。
在1985到1990年担任过一届总统的奥蒂嘉下野后，试图改善与天主教会的关系。他不断表达自己的天主教信仰，并试图与政敌和解。2005年，他在枢机主教布拉沃（Miguel Obando y Bravo）的福证下与长期的伴侣穆利优（Rosario Murillo）结婚。2006年，奥蒂嘉进一步在大选前让国会通过禁止堕胎法案，作为送给天主教会的大礼，换取了布拉沃枢机主教发表了一篇被认为是替奥蒂嘉背书的证道。
然而在2007年回锅当上总统的奥蒂嘉，很快就动起万年执政的念头。尼加拉瓜的宪法原本禁止总统连任。2009年3月，重新回锅担任总统近两年的奥蒂嘉放话说考虑修宪。同年10月，尼加拉瓜最高法院便裁定，该国宪法第147条与178条有关总统、副总统、市长、副市长的规定不适用。少了宪法的约束，奥蒂嘉乃能不断连选连任，2011年和2016年大选都连任成功。在最后这次选举，奥蒂嘉还提名自己的妻子穆利优担任副手。随着奥蒂嘉的压倒性获胜，穆利优也成为该国副总统。不只自己准备掌权到老死，死后还准备让家族持续统治。
奥蒂嘉大幅改变社会福利政策的结果，激起反对其万年统治的青年上街抗争。4月20日大学生于首都的大教堂与警方和左翼人士对峙，而教会也募款支持抗议群众并提供他们避难所。尼加拉瓜主教巴耶兹（Silvio José Báez）在证道时意有所指地说：如果一个人（奥蒂嘉总统）的行为造成社会的不稳定，那么「放弃、离开也是一种爱的表现」。
奥蒂嘉见局势恶化，表明愿意协商，但对象仅限于企业部门。天主教会随即发表声明，呼吁当局倾听年轻人的心声。奥蒂嘉也只得让步，请求教会居中协调，让各方可以对话。
尼加拉瓜天主教会的角色扮演让我们有很多反思的空间。首先，政治人物为了争取选民，往往会做很多动作来争取主流宗教团体的相挺。例如奥蒂嘉在第一次总统任满后想回锅时的种种表现。其次，教会要很小心政治人物用某项政策来交换教会的背书，例如奥蒂嘉拿禁止堕胎法案换取尼加拉瓜天主教会在大选前背书，奥蒂嘉掌权后的总总恶行也难免成为教会的绊脚石。
「我儿，你若为朋友作保，替外人击掌，你就被口中的话语缠住，被嘴里的言语捉住。」（箴言6:1-2）「为外人作保的，必受亏损；恨恶击掌的，却得安稳。」（箴言11:15）当然，尼加拉瓜天主教会可取之处，还在于最后出面相挺年轻人，成为稳定社会的一股力量。
（Photo credit: Michel Bertrand Photography / CC BY-NC-SA；2018 Nathan Square April 28, Protest Rally against Ortega-Murillo.）
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